夜色正浓，金陵城外，浦口码头，火把一簇簇的亮着，船上的兽笼用一块块的黑布苫住，阿猎兄弟正指挥着押送的侍卫将船上的兽笼装载在车上。

    忽听到侍卫丛中有人怒喝“什么人？”

    只听得有人道“瞎了眼吗？礼部尚书、兵部尚书在此。”

    阿猎兄弟忙上前敛衣下拜，道“下官参见两位大人。”

    礼部尚书刘观道“这趟差事办得如何？”

    阿猎半山道“大人容禀，下官兄弟几人接了皇家令状，便奔赴在云贵川湘一带，总算捕到一些禽兽。黑颈赤冠鹤、鳞胁秋沙鸭、白冠长尾雉、绿尾虹毛雁、白唇黄臀鹿、金毛长尾猴、白颊长臂猿都捉到了。另外捕捉到一只花熊。”

    刘观道“哦？可曾捕到虎豹一类的猛兽？”

    阿猎半山道“本已经捉到一只斑斓金钱豹，只是途中出了意外，没能运到京城。”

    刘观双眉一轩，道“意外？”

    阿猎半山道“途中经过天门山，被一个人杀了。”阿猎几兄弟，途中早已商议回禀口径，故意隐瞒豹子逃脱一事，只说是卓青飏徒手击毙花豹。

    刘观气得直跳脚，道“皇上可是点了名，要驯兽苑训出个百兽率舞。”

    忽听到一声声鹤啸，暗夜传来，显得十分惊慌。阿猎四川和阿猎五原，抬头望去，只见船舱中正有几人屈身扯开兽笼上遮盖的苫布。那船舱兽笼里关着的猴子，也上蹿下跳，吱吱吱地叫了起来。

    阿猎四川深谙动物习性，猛然叫道“不好！有人潜入船中。”

    阿猎兄弟几人起身奔往大船，只见火光之中，有几人倒在船舱中，想来是被笼中的花熊吓住了。阿猎五原喝道“呔！什么人，竟敢私闯御用码头。”

    阿猎双江飞身跃上船，短刀在手，劈向地上倒地的几人。地上几人乃是嵩山派何明等人。何明眼见阿猎双江短刀劈到，翻身跃起，拔剑迎敌。何明剑法平庸，与阿猎双江旗鼓相当。另外几人也已经纷纷拳来脚往，斗在一起。

    刘观在码头，见事发突然，对着身旁的兵部尚书金忠，急道“金大人，这码头不是已经封锁了吗？怎么会有无端的人闯入进来。”

    金忠道“区区几个小毛贼，不足挂齿。有镇抚使冀武在此，刘大人何愁之有。”

    金忠身后站着一个身材魁壮的汉子，听了金忠的话，飞身奔往大船。他兔起鹘落，影子一闪，就已经窜到何明身侧，一双肉掌攻向何明头脸。何明正与阿猎双江相斗，被一掌击中，登时脑浆迸裂，倒在一片血泊中。

    阿猎兄弟几人护住船上的兽笼。阿猎双江见冀武身穿官服，神威凛凛，道“多谢大人出手相助。”

    忽然冀武伸手一扯阿猎双江，一掌打过去，只听“砰——”的一声，原来有人趁乱偷袭过来，被冀武识破，一掌敌退。冀武、阿猎双江这才看清攻来的那人立在船帮上，是个头戴尖帽，镶嵌珍珠的女子，二十七八岁，穿着一件绣着各色花鸟的青蓝服装，看起来不像汉族。