苏寒川走出船舱，看岸上站在两人，其中一人和周秉同一样的服饰打扮，显然也是一位朝廷命官，另一位则是一位年过半百，头发萧疏的男人，那人虽然一眼便看出年迈，但是看他眯着眼，抱臂而立，俨然一个领袖。

    苏寒川抱拳道“两位是？”

    那命官道“我是朝廷特使季平。这位是九江帮帮主章逸声。”

    江上船舱“哗啦”一声，像是什么扣在地上，周秉同掀帘而出，见到季平，道“季大人，你好。你不是该前往昆仑山吗？难道你已经救出我的孩儿？”

    季平于几年前从玉虚观盗了长青真人卧室的包袱，被武当派半无发觉，一下便被击倒。半无正要出手制服他，忽然背后飞来一个蒙面人，出手与半无交战，更是一掌击昏季平。等到季平醒来，见那蒙面人出手刚硬，与半无和魏之和两相大战，依旧不落下风。季平翻身正要逃出，迎面撞上许易安。季平见事情已经败露，只得一下狠心，踹倒许易安，飞身从观后梅花香海坡踏雪下了山。季平下了山，慌张不安，一颗心怦怦乱跳，他奔跑穿过林子到达武当山阴的太极湖，这才低下头喘气，忽然看见湖中一条船轻轻一晃，有个人从船上一点，已经飞身上岸，攀援而去，那人的去向，正是武当。武当山顶，火光冲天，映成白昼一般，季平见那人动作轻灵，背影竟然像是之前在山脚下有过一面之缘的昆仑弟子青灵子。

    季平不敢过多耽搁，刚才一路惊吓，一路惊惶，奔跑过来，竟然有些口渴，他伸手入水，想要鞠一捧来喝。他刚低下头，就看见水中两个倒影，一个是自己的，另一个就阴森森地站在自己的背后，他大叫一声，脚下不稳，坐倒在水畔。

    他回头看那人，蒙着头脸，只露出两只眼睛，似乎是刚才与半无力战的蒙面人，颤抖着声音，道“你是谁？”

    那人道“把你的东西交出来，我可饶你一命。”

    季平道“你要什么东西？”

    那人道“我想我们要找的都是同样的东西。”

    季平不由地伸手掩住胸怀，里边正是自己从长青真人卧室找到的包袱。那人伸手来夺，季平跃起身来，回了一掌，无奈那人武功太高，也不见他怎样出手，就一掌拍住季平小腹，季平应声倒在地上，怀里的包袱已经到了那人手上。他打开一看，满眼惊愕，那包袱里只有一本《道德经》、一本《庄子》、还有一本全都是白纸的书，书中夹着一支白玉箫，下边挽着一个彩色的流苏，看起来已经很多年了，颜色都已经旧旧的。那蒙面人气急败坏，将那包袱丢在季平面前。

    他哈哈一笑，道“我这么愚蠢，你也这么愚蠢，半无那个老道更蠢。”

    季平拿起来一看，他翻开那几部经书，都是手抄的，一行行簪花小楷，字迹工整清新，宛如琼树玉枝，一看便是出自女子之手。季平不死心，翻开一页，默读起来，正与自己平日里所诵的没什么差异。

    季平难以置信，他翻了个遍，也没看出什么与众不同的地方，心想自己付出背叛师门大代价，拿到手根本不是武功秘籍，他如癫如狂，放声大笑，出手将那些经书撕个粉碎，他撕累了，瘫倒在地，默默地看着山头的大火将玉虚观烧成灰烬，心中五味杂陈，擦擦眼角不知何时涌出来的泪水。既然已经下了山，季平是不敢再回到山上去的，心中打算不妨就此去投靠朝廷，见那支白玉箫还躺在地上，可能还能值些钱，便揣进怀里，往东行去。一路舟车，跋山涉水，终于到达了京城，报了参军。现在是太平盛世，季平又有些武艺，便被荐到朝廷秘密组织去。那是季平第一次见到叶烁大人，他穿着玄色绸衣，长身挺拔，脸色凝肃。叶烁盯住季平，嘴角玩味一笑。那一笑，笑得季平全身发毛，季平不知因为什么原因，似乎自己就要被叶烁看穿了。叶烁道“武当派的？那就留下吧。”

    季平出自名门，武功乃是正宗，但是却不得叶烁重用。官场之内尔虞我诈，欺软怕硬，尤胜于江湖，季平起先还能忍受，但是过得久了，他却更加痛苦，尤其同在座下的周秉同，明明比自己还要年少两岁，却事事都能在叶烁面前吃得开，两三年的时间便从正四品佥事升为从三品同知，而再看看自己，一样的卖命，不过只是个五品官职。周秉同只是从父母那里学了一套刀法而已，也没有其他名师，季平实在想不明白叶烁为何会如此青睐于他，让周秉同凌驾在自己头上。也许只有没了周秉同，自己才会有出头之日。