这样的想法日积月累，将季平折磨得不可救药。终于他等到了合适的机会，叶烁和周秉同赶往北京一带公干，因为周秉同妻子怀孕待产，于是也一同北上，留下季平在京城征集江湖势力，以便搜寻一剑两琴。

    后来听说湛卢剑在洛阳一带出现，叶烁等人也恰逢公干结束，便赶往洛阳。一夜，叶烁、周秉同正与曹书瑜谈论搜寻一剑两琴的部署，忽然先后闯入一个黑衣人和一个白衣道长，于西园夺走了周秉同新出生不久的儿子。叶烁回到京城的前一天，忽然有一个自称苏寒川的人前来应征，他武功高强，被季平一眼看中，留下任职。叶烁回京之后，便见到了季平留任的那一批人，颜雪鹰、楚凤南、苏寒川和章逸声。因为周秉同已经确切跟踪到了湛卢剑，为此叶烁安排颜雪鹰、楚凤南和苏寒川前去协助，而章逸声便跟随季平查访焦尾琴和绿绮琴的下落，对于周秉同之子被劫一事只字未提。

    这些人中，苏寒川身负皖南绝学皖山绝命掌，武功最强；楚凤南心思最深，心肠狠毒更胜于一身毒功；颜雪鹰，虽然举止轻佻，但却最为积极。相比较而言，章逸声看起来倒是最差劲的一个，让他协助季平办事，季平更是觉得任重道远。季平趁着颜雪鹰等人出发的前夜，便去拜访了苏寒川。

    苏寒川见了季平，倒不算吃惊。季平说明了争取苏寒川协助自己的来意，苏寒川那瘦癯的脸上隐隐一笑，道“季大人，你知道，我不是朝廷官员，此次应征，可不是为了功名。”

    季平道“那是为了什么？”

    苏寒川笑一下，说“小人家里本是镇江的富商，靠着在淮北晒盐贩卖发家。但是朝廷下达了关于晒盐的禁令，还贴出告示，四处缉捕小人一家。三年前小人一家逃往甘陇，但还是没能躲过灾劫。”

    季平听到此处，注视着他，看他这样袒露心事，不由地心惊肉跳道“朝廷天罗地网，到底是追上了你们。”

    苏寒川道“不是朝廷的人。当时一个号称甘凉古道无敌手的人，认出了我们，杀了我的父母弟妹，提了他们的脑袋去请赏。我之前学过一点武艺，这才逃过一劫。”

    季平虽然也经过一些风浪，但听到全家被屠，还是不由地惊呼一声。苏寒川定定地看着他，道“杀我全家的那个人，你也认识？”

    季平思考一下，心中不由地又惊又喜，他隐隐地激动不已。苏寒川道“你猜的没错，就是周秉同，当年不过十五岁的周秉同。”

    季平道“那你，前来应征，你的目的……你是来报仇的？”

    苏寒川道“一为报仇，二为求财。”

    季平心满意足，道“你的机密事，我今天便是左耳朵进，右耳朵出，以后绝口不提，也会暗中助你报仇。至于金钱，我可以许诺你，必定如你所愿。周秉同是你心头之恨，是我绊脚之石，你我二人，殊归同途，合力除之。”

    苏寒川阴森森地一笑，道“大人如此厚爱，为表诚意，小人愿意潜身周秉同身侧，帮大人夺取湛卢剑。”

    季平连道“妙计，妙计！”两人一拍即合。

    第二日，苏寒川等几人奔赴潇湘，赶上周秉同，夺得湛卢剑，放舟下游，抵达江州。苏寒川坐在船中，心中盘算即将抵达京城，自己放给季平的消息也没有得到回复，而这一程苏寒川心思急迫，小心翼翼，恐怕就要前功尽弃，忽听到船外传来一个熟悉的声音“船上的可是周大人？”

    苏寒川手指微微颤抖，掀起帘子，见岸上正是季平，另一人似乎也在京城的时候有过一面之缘。苏寒川佯装不认识季平，抱拳道“两位是？”

    季平朗声道“我是朝廷特使季平。这位是九江帮帮主章逸声。”