古母住在风云堂后边的塘边，那里有几所房子，古母和另外几个洒扫烹煮的仆妇住在那里。古砚见屋子里还亮着灯，伸手敲了敲门，屋里传出一声“是谁？”

    古砚道“我是古砚。”

    屋里的烛火一闪，门里就有一个四十多岁的妇人，手里端着烛台，打开了门。古砚道“娘，我回来了。”

    古母喜悦地拉住古砚的手，坐在廊下背风的地方，道“是什么时候回来的？可有吃了晚饭？”

    古砚道“下午刚回来，公子吩咐我跑了一趟药铺。又刚吃了晚饭，所以才顾上来看你。”

    古母忙问“去药铺？怎么了？你病了，还是公子病了？”

    古砚道“我们两都没病，是公子请来的一位客人，受了伤。”

    古母这才缓口气，道“这次出去，前后一共二十三天。在外边，吃得好吗？睡得好吗？”

    古砚道“娘，都挺好的，跟着陈二叔出去，长见识。”古砚说着就从怀里掏出一块布巾，布巾里包着一个翠玉镯子，道，“我和公子路过京城的时候，看着这个好，就买下来了。来，我给你戴上。”

    古母责备着伸手锤打古砚的手臂，道“又乱花钱，娘不爱这些东西，干起活来不方便。再说，我一个下人，哪里配得上戴这个好东西。”

    古砚笨手笨脚，也没给古母戴在手上，却一失手，那镯子掉在廊前的泥地里。古母眼疾手快，跳在泥地里仔细地找，道“哎吆，可别摔坏了。快把蜡烛拿过来照一照。”

    古砚见他的母亲背对着自己蹲在草丛里，那瘦削的背影冲击着古砚的双眸，他不自禁地鼻子一酸，却听古母道，“愣着干什么，快拿蜡烛来。”

    古砚遮住火光，小心翼翼地将蜡烛递给母亲。古母这才看见草丛里的那个翠玉镯子，她捡起来，拿在手上，对着蜡烛照一照，在手边比划一下，心满意足地笑笑，道“等我留着，给儿媳妇吧。”

    古砚脸色红红的，道“反正我给了娘，娘怎么处理，随便你。”

    古母道“你年纪也大了些，我托人给你说个亲事吧。孙嫂家有个侄女叫婉娘，长得可水灵了，你觉得怎么样。”

    古砚正要说什么，忽听屋里几声笑，忙道“我，公子还等着温书呢，我回头再来看你。”说罢，不顾古母的招呼，忙起身跑了。古砚藏身在一丛竹子后，听母亲进屋关门。屋里响起几人羡慕的声音，“瞧瞧你儿子多孝顺呀，这镯子真漂亮。”

    古砚的脸上漾起笑容，转身往凌云阁行去。缺月寒星高悬，山间松涛阵阵。已经入秋，风云堂前的疏桐，叶子落了大半，在寒夜里显得孤傲凄清。

    “嗡——嗡——”城外的寒山寺的钟声响了起来。

    看来已经将要子时了，古砚慌忙行了几步，拾级而上，见凌云阁的灯还亮着，想来云篆还没有歇息。他又居高回身向北看了一下，见生云轩的灯已经灭了，但水云榭还有隐隐的灯光投射在塘中。