“少胡思乱想，老人说了，孕妇多虑，孩子生下来皱纹多……可丑了！”

    “巧媛知您爱慕她多时，不是为争风吃醋，而是……怕她不光利用您，利用完了还踹上一脚。”

    宋思勉被她的措词逗乐了：“在你眼里，爷有那么愚蠢？”

    巧媛抿唇不语。

    “哼！”宋思勉斜睨她尚未显露的小腹，“你等着！君子报仇，十年不晚……你这肚皮，十年内闲不下来了！”

    “您、您……把人家当母猪吗？”

    巧媛佯怒，顺势拨开他的手，忽恐颠簸中来不及搀扶他，须臾后急急拉回。

    经此打趣，宋思勉眉间忧色稍稍退了些。

    然而从北风扬起的车帘往外远眺，半山石亭上隐约可见一头戴幕篱的倩影，他的心仍免不了一揪。

    ···

    一个时辰后，霍书临如约抵至梅林外的清聆阁。

    黑发束以玉冠，银白缎袍剪裁得体，可惜曾有过的儒雅风流态已被颓靡取代。

    简单礼见过后，他坐到宋思勉下首，见座屏后设有内室，好奇多看了两眼。

    宋思勉轻笑：“巧媛硬要跟来，偏偏坐马车又爱吐，我干脆让她在内里睡会儿。”

    霍书临听是他家女眷，打消入内察看之意。

    宋思勉按耐焦躁，努力扮作如常那般，摆弄茶磨、水杓、茶罗、茶帚等茶具，慢悠悠煮水、协盏、碾茶、筛罗……

    霍书临摩挲双手，凤眸泄漏微妙拘谨，薄唇翕张又闭合，良久方启齿。

    “今儿特意约你至此，是想着……跟你坦白一桩事。”

    宋思勉垂下眼眸，调茶膏的动作隐有迟缓。

    霍七踌躇：“去年崖边摘沐星花，我是第一个上的，奋力攀爬，没能够着，遂心怀不忿，只想戏弄在树下跃跃欲试的刘侍郎，便在下来时暗中掰折了一根粗枝。

    “你也晓得，我一贯瞧不起他……可我没想到，他压根没爬到那个高度。紧接着便是你……所以，你失足摔落，实为……我之过，在此向你谢罪。”

    他边说边离席，朝宋思勉行了大礼。

    “你隐瞒得严严实实的，为何忽然坦诚相告？你若不说，咱俩没准儿能当一辈子的哥们。”

    宋思勉沉静得让人心惊，仿佛早已看透一切。

    霍书临伏在地上，无端多了几分战栗。

    “你断腿之初，性情狂躁暴戾，终日吼着要杀人……我怕火上浇油；而今你已远离那片阴霾，兼之……我在崔家遇到真正的阿微，我想……在带她走之前，和你作个了断。”

    “哦？她选择跟你远走高飞？”