“她还没答应，但她留守京城，只会连累林世伯夫妇，乃至慎之的名声会随之受损，不如携同崔夫人，随我到异地求医。”

    宋思勉闻言，苦笑：“我倒觉，她认定你未曾获得我的谅解，故而未应允吧？”

    霍书临如玉面容弥漫难堪之色：“这是我和她之间的事。”

    “你连致歉都缺乏诚意，让我如何原谅你的所谓恶作剧？我又怎样判断，你当时所为，不是冲我而来？”

    宋思勉执筅点击，从容不迫。

    “我、我……”霍书临欲辩难辩，长跪未起，“那……你要怎样？”

    “事到如今，你有两条路可走，一是自断一腿，把阿微带走；或者……把她留下，而你，今生今世，永不回京。”

    “你！你……你非要闹到这地步？”

    霍书临惊怒交加。

    他仔细观察过宋思勉，只当他早已放下仇怨，接纳现实，不再迷恋阿微。

    万万没想过，此人居然提出狠绝要求！

    宋思勉淡声道：“很过分吗？你用一条腿，换我两条腿，和你我心心念念已久的意中人，还不够划算吗？”

    霍书临全身发颤，纵然阁内炭火充足，暖如阳春，他却似坠入冰湖，无法呼吸，无力挣脱。

    静谧气氛令时间变得更加缓慢，窗外山风呼啸，卷来延绵雪意和清幽梅花香气，可内里二人均无闲情细赏雪里红梅。

    那些一同领略过的风光，只会提醒他们，物是人非。

    约莫过了半炷香时分，霍书临勉强抬起头。

    男儿泪滑过俊秀脸庞，滴滴尽是绝望。

    他再次向宋思勉磕头，随后哽咽说了一句：“或许……今日别后，连来生来世，也无缘再晤。”

    宋思勉扬起殊无欢意的笑：“去吧！纵情于山水之间，才是赏心乐事。”

    霍书临没多言，躬身退出阁子。

    宋思勉呆然静听他踏雪铮铮之音渐远，转头朝屏风方向问道：“阿微，你都听清楚了？”

    阿微莲步从内行出：“你恨的是我，还是他？”

    “我还能恨谁？恨谁亦无任何意义……我只想试探他，究竟是为保你而诚心赎罪，抑或为保他自己而谎称愧疚。我既已受过断腿折磨，何必真要他遭这分罪？

    “倘若他宁愿自断一腿，带你远走高飞，我倒乐意成全你们。遗憾，他是为势所迫才道歉，不值得你托付，更让我很失望。”

    阿微惘然立于阁中。

    窗外茫茫积雪湮没了山川草木，掩盖了她的心，将她整个人冰封了。

    她自知负了一位又一位青年才俊，罪无可恕。当听闻宋思勉断腿后扬言要杀人泄愤，她怂得不敢见他，疑心会被他掐死，或直接砍腿，生不如死。