李青曼笑道：“夫人冰雪聪明，即便没有我，早晚也会想到这一层。青曼也不过是赶了个巧，恰巧在夫人豁然顿开前胡说几句罢了。”

    解决了心中的难题，沈珠曦轻松许多，最初的疑问忽然涌上心头。

    她好奇道：“你们来襄州后，都以什么为生？”

    “夫人觉得我是以什么为生？”李青曼笑着反问道。

    沈珠曦老实说道：“……替人写信？”

    李青曼看着她笑了。

    “……你笑什么？”沈珠曦不由心虚了，“难道是给附近的女童开蒙？”

    “夫人至纯至善，心思干净……怪不得李鹜选择了你。”

    李鹜的名字忽然出现，沈珠曦愣了一下，李青曼却没留给她深思的时间，继续说道：

    “夫人猜得已经很接近了。青曼虽不是以代写书信为生，却是以抄售绝本为生。”

    “抄售绝本？”沈珠曦有些不解，“你有很多绝版藏书吗？”

    “我不必有，别人有就够了。”李青曼笑道。

    看见沈珠曦面露不解，李青曼进一步解释道：

    “襄州富庶，历史悠久，有绝版藏书的家族数不胜数。这些家族中，总有那么一两个好色轻浮之人，为了见得佳人一面，借藏书一览算不得什么，高价收购佳人所抄书籍也算不得什么。比起他们想要得到的——娶一个知书达理，志趣相投又家世清白的官宦女为妻做妾，他们付出的，实在是微不足道。”

    她神色平静，漫不经心道：“青曼年幼失怙，身边只有一个废物弟弟，所幸父母为我留下一副好皮囊，能够助我得偿所愿……夫人是否觉得不耻？”

    沈珠曦连忙到：“你不偷不抢，以抄书为生，我怎么会觉得不耻呢？”

    李青曼脸上露出一抹笑意。

    “夫人能如此想便好。青曼一直以为，智慧能成为被人称颂的手段，为什么美貌就不行？智慧和美貌，都是不可多得的才能，只要能达成目的，用什么样的手段——只要不伤天害理，又有何妨？”

    沈珠曦认真倾听，深以为然。

    明明也没有感觉到时间流逝，可不知不觉，窗外的天色就暗沉下来。

    李鸿搓着手从门外探出身子，笑嘻嘻道：“夫人可要留下一起用饭？姐，姐，给点银子，我去给夫人买好酒好菜……”

    李青曼抬起眼皮，懒懒睨了他一眼，言简意赅道：

    “滚。”

    李鸿撇了撇嘴角，缩回身子，口中嘀咕着什么重新走开了。

    “夫人勿要见怪，我这不成器的弟弟虽然废物，偶尔也会派上用场。若有失礼之处，还请夫人看在青曼的面上，多担待担待。”李青曼柔声道。

    沈珠曦忙笑着应承了。

    李青曼开口邀她留下用饭，沈珠曦记挂着家中的一鸭一鹍一雀，出言告辞。李青曼一路相送至院门，看着她在媞娘搀扶下上了马车。