拎住竹鼠的一条腿，掂了掂重量，越潜心喜，正好用来改善伙食。

    也许正是这一时的欣喜，还有不远处淙淙作响的水声，使得越潜没能留意到有一伙人正在接近他。

    越潜毫无防备地站起身，突然，一条鞭子抽向他的背部，火辣辣地疼，越潜疼叫一声，立即转过身，出于本能，他一手抓住再次抽打来的鞭子，一手攥紧石刀。

    十二岁的小少年，长得十分清瘦，衣衫褴褛，他猛地仰起头，双目睁圆，因疼痛而愤怒，然而很快地，他眼中的怒火就被按熄了。

    手中的石刀当即遭士兵夺走，同时脸上还狠狠挨着一拳，越潜被打倒在地。

    从地上爬起，看清来人，越潜感到惊愕。

    不是因为那个鞭打他的虞官怒不可遏，手执鞭子正在训斥他，随时可能再打他；也不是因为虞官身边那些粗暴无比，经常欺负他们的士兵，而是除去虞官和士兵外，还有一位融国王族。

    越潜认得融国王族的装束，他想也许自己就将死去。

    虞官明令禁止苑囿里的奴人捕猎动物，即便是设置陷阱捕抓小动物也是触法。山林中的一切东西，都归融国国君所有，奴人只能动用他们被允许动用的，极其有限的物资。

    越潜心中感到恐慌，但他并没有因害怕而发抖，身子站得笔直，直视那名融国王族，也看到对方腰间的佩剑。

    只需拔出佩剑，一剑就能将人刺死。

    两年前的记忆闪回，云越国的国都云水城被融兵攻破，刀光剑影，杀戮声与哭喊声不绝于耳，情景历历在目。

    越潜挥舞着匕首，如同困兽般，他刚捅伤一名融国士兵，抬起头发现在前头为他开路的侍卫已遭人杀害，一眨眼的功夫，侍卫就被柄长剑刺穿胸膛。

    那位执长剑，刺死侍卫的融国将领，便是位融国王族，同时还是融国的令尹（相当于丞相），攻打云越国的融军主帅。

    锋利的剑刃光明可鉴，淌着血，被它刺穿的人发出最后一声叹息，虚弱地似只小羊。

    越潜走神了。

    越潜并未陷入回忆多久，疼痛感再次袭来，虞官责骂完又开始恶狠狠地抽打他。鞭子密集如雨点落下，越潜被打得蹲下身，本能地用手臂护头。

    虞官责骂惩罚，士兵旁观嘲笑，这时，那位融国王族似乎说了什么，虞官突然停止鞭挞。

    融国人的话，越潜能听懂，也会说。苑囿里边的奴人，不只有云越人，也有融人。

    越潜抬起头，正见这名融国王族朝他走来，并命令他：“站起身来。”

    即便听懂这句话，越潜并没有听从，他握紧拳头，一道血液从手臂流至拳头，血液聚集，从指缝渗出，点点斑斑滴落在地。

    双臂被鞭子抽打得鲜血直流，本来破烂的上衣，经此鞭挞，更是烂成条状。

    虞官痛骂，用云越语呵斥越潜站起身。