越潜不想再挨鞭子，缓缓站起身来。

    直到偷猎的越奴站起身，融国太子昭禖才发现对方只是个十二三岁的男孩，有点意外，更意外的是，他看到男孩脖子上佩戴的物品，是一件木刻的蛇形项坠。

    那条蛇盘着身子，张嘴吐出信子。

    “虞官，苑囿里边有几个越人的孩子？”昭禖询问身边的虞官，他脑中有个猜测。

    “回禀太子，就一个。”虞官恭敬地回答。

    昭禖再次将越潜打量，似有深意地说：“所以他是……”

    没继续往下说，而虞官已经明白昭禖的意思，唾道：“就是那个没杀死的蛇种余孽，国君饶恕他性命，给安置在苑囿里。”

    云越国人的图腾是蛇，云越王族自称是青王后裔，青王便是个人身蛇尾的怪物，由此虞官称越潜为蛇种余孽。

    昭禖蹲下身，用树枝拨动地上的死竹鼠，又看眼一旁那件半截埋进土里的竹笼，他出生尊贵，但见过这样的设置，这是个捕鼠器。

    “你住在苑囿，应当知道不得捕抓林中的动物，为何犯法？”昭禖扔掉树枝，拍了拍手，他站起身看向男孩，发现男孩也在注视他，并且在听。

    即便被虞官鞭打数下，血流不止，男孩没有哭泣，也没有求饶，很冷静地站着。

    全然不像一个十来岁的孩子，甚至比成年人更为镇定。

    虞官用云越语重复太子的话，并暗地里用眼神恐吓越潜。

    越潜没理会虞官，只是望向地上那只还在淌血的死竹鼠，目光黯然，似乎联想到自己此刻的处境，他抬头对视昭禖，毫无畏惧，平静地回答：“饿死了好些人，食物一直不够吃。”

    越潜这句话说的并非云越语，而是融国人的语言。

    虞官的鞭子眼看又要落下，昭禖喝止：“住手！”

    “他说什么？”昭禖质问虞官。

    昭禖神情有些惊讶，无论是这个能说融国语的越族男孩，还是他话中的意思。

    虞官不情不愿，回道：“这帮越人贪婪又邪恶，我允许他们捕食河中的鱼虾，又怎么会缺少食物！”

    昭禖看到男孩缺衣少食的模样，自然猜测到是怎么回事。

    他对奴隶并无同情心，但是这些云越国的奴人是苑囿里的渔夫，负责为国君捕鱼。

    住在王宫里，每日吃到的鲜鱼鲜虾，甚至鱼脯鱼酱蟹酱虾酱等食物，正是用越奴的渔获制作而成。