越潜的脚步仍是稳健，他长得瘦，但体力比常人好，韧性足。

    越潜走进草屋，往火塘旁一坐，舀水猛喝，他听到常父在身后说：“我发了点麦芽做糖，你尝尝。”

    麦芽糖。

    对他们这些奴人而言，是难得一见的美味。

    常父递来一只粗陶碗，麦芽糖只有碗底薄薄一层，光是看着它，就生出口泽。

    伸出手指往碗中一沾，含进口中，甜味四溢，回味无穷。

    这种与苦难生活对立的甜，甚至令人感到脆弱，越潜只尝一口，把碗推给常父，说：“你吃。”

    自从四年前苑囿换了一名新虞官，奴人被允许在水畔种植稻麦麻豆，只是耕作面积仍旧不大，而且收获时，总会受到守囿士兵的剥削。

    今年，常父和越潜种植的是麦子，长势极好，绿油油一片。

    常父慢慢品尝，即便吃得很慢，那点甜味还是没能持续多久，很快消失在舌尖，意犹未尽。

    未几，他搁下碗，看向在火塘边大口嚼蒸菜，喝鱼汤的越潜，说道：“又该是夏猎的时候了，这一年一年，过得真快。”

    曾经身边这个小子只有十岁，现在都十七岁了，虽说长得瘦但个头高，完全是副成人的模样。

    七年前，两人一同被俘，常父还以为越潜没遭过罪，年纪又小，恐怕活不长久。

    没想到，这小子命真硬。

    常父捶捶自己因劳累过度，留下顽疾的老腰，也顾不上为自己的衰老感伤，反而在想自己一把老骨头埋这里不可惜，这小子人生才开始，委实是可惜了。

    一大盘蒸菜很快被越潜吃去大半，他放下竹箸，拿起碗，给自己添碗鱼汤，食物都不是什么好食物，吃糠噎菜的生活，也早已习惯。

    越潜眼皮也没抬，说道：“是该过来了，我去把竹笼收收。”

    每当融国的王公贵族到苑囿打猎，士兵对苑囿的巡逻会加强，在打猎季节到来前，越潜需要将竹笼回收。

    借着夜色，越潜进入林中，他回收三只竹笼，竹笼空荡，也不是每次都能带回食物。

    越潜把竹笼藏进屋后的柴草堆里，心中并不发愁，他水性极佳，和常父的食物要是不足，他会在夜间偷偷下河捞鱼。

    鱼就在家门口，不捞白不捞。

    他始终不是个守规矩，惧怕鞭子拳头的奴隶。

    越潜爬上床躺着，抱住双臂，准备入眠，常父卧在草屋的角落里已经睡去，打着鼾声。

    夏日的夜晚炎热，门窗大开，林中的鸟叫蛙叫声不绝，越潜难以入眠，在脑中回想他划动木桨，前往寅都码头送鱼，沿途一路的见闻。