越潜道：“过来。”

    越娃子擦去泪水，听话地走过去，挨靠越潜坐下。

    越潜揽住越娃子的肩膀，安抚道：“不用害怕，我和常父会照顾你。”

    这三天来，越潜和常父不只一次将自己的口粮与清水分给越娃子，越娃子年纪小，在这样恶劣的环境里，得不到帮助，将很难存活。

    黄昏，船靠岸停泊，士兵打开舱门，用绳索将食物和水吊进船舱，无数双手臂高举，拼命争抢。

    很多人没抢到，仍举着手，哀求：“再给点吧！”

    “再给点吧！”

    无数越人囚徒聚集在舱门下，他们高举双手，恳求着，甚至拽住投放食物的绳索不放，几乎将上头拉绳的士兵拽进船舱。

    士兵扔掉绳索，在上头放声咒骂，其中一名士兵更是暴跳如雷，叫人再次垂下绳索，他竟溜绳跳入船舱，刚站稳脚跟，便拔出腰间的鞭子见人便打。

    鞭子在船舱里胡乱飞舞，有些躲避不及的越人被鞭子扫到，疼得大叫。

    忽然，士兵挥鞭的手臂被一人牢牢扣住，只得停止暴行，船舱中的囚徒定神一看，发现制止执鞭士兵的人，竟是那名带伤的高大个。

    “反了你！”

    执鞭士兵拼命挣扎，想挣开被制服的手臂，发现根本无法挣脱，心里暗暗吃惊。

    “怎么回事？是谁在喧哗！”

    甲板上方传来斥责的声音，应该是惊动了将领。

    有士兵回道：“禀将军，这帮越人嫌粮少，聚集在一起闹事，居然抓住我们的人不放！”

    另有士兵道：“那个大高个，就是他们的首领，是他带头！”

    手一指，就往越潜身上指去。

    越潜朗声道：“我等皆是囚徒，脚上戴脚镣，又身处囚室，哪敢闹事。只是恳求将军施恩，有一口粮吃一口水喝，勉强维持性命。”

    松开执鞭士兵的手臂，越潜仰头，看向上面聚集的士兵，还有士兵中的那一名将领。

    越潜作揖，继续说道：“将军奉命押运越奴，肯定不愿见到越奴在路途上折损过半。即便不能多给些食物，那请多给几壶清水，人缺食物尚且能活几天，若是缺水，一日也不能活。”

    “船行三日，舱中病饿者十有八七，再行三日，只怕满舱都是尸体！”越潜扫视身边的族人，他言语饱含情感，充满煽动力。

    越潜立在舱门之下，上方的阳光聚集在他身上，他独自一人站出来。面对身边执鞭的士兵，舱门上方的将士，越潜毫无畏惧，从容镇定，将生死置之度外。

    将领看清船舱里发话的囚徒，冷冷说道：“我还以为是谁，竟敢大放厥词，原来是你！”

    越潜不认识将领，但不意外将领认识他，仰首应道：“是我，越潜。”

    将越潜押往城郊码头的那些士兵，直接听令于太子，士兵转交越潜的过程里，肯定向奴船的将领传达过太子的某种命令。