付尘面色难堪，一时不知如何相语，侧首看冯儒，也是一副尴尬模样，他方才知道前些日他面上那股说不清的微妙神情为何意。

    “……金大人好大的阵势，不知道的还以为特地出来发威呢。”冯儒言语不客气，显然也没料到这场景。

    “冯兄误会了，这不是提前得了信你要过来，我就特地吩咐了底下人在山庄里头打点好，方才相迎，而今之时，还论说甚么阵势不阵势的呢，”金铎笑道，“冯兄也不必再称‘大人’了，如今卸职一身轻，直呼我的名字也便罢……”

    付尘心下讶异，这边悄声对冯儒道：“大人不是不喜阉宦……怎么同他有往来？”

    “……说来话长。”冯儒低言。

    “我今日还为冯兄备了一礼，”金铎挑眉道，“听说冯兄今日要过来，我这里有位冯兄的故旧，特地也赶来相迎。”

    冯儒不自主地随其视线而望，右边侍从中一人上前两步，宽巾缚带的书生模样，又褪却年轻人的莽撞张狂，自成一派儒俊风流。

    冯儒面色一下子沉了下来，强忍着转身而去的冲动，沉声道：“这是甚么意思？”

    未及金铎答言，韩怀瑾唇角噙忧，苦笑道：“伯庸，你不必嫌我，即便你同我绝交隔情，现下起码也应当能同常人一般来往。”

    “我只是不知，你之前辞官后竟到了这边，”冯儒冷笑，“也难怪，依你趋势避祸的本事，自然能在这偌大燕国之内寻一处清净地。”

    韩怀瑾神情僵硬无言，付尘在一旁都看出不寻常来，这时只听金铎圆场道：“哎，大家都杵在这庄子门口像甚么话，咱们都进去慢慢说。你们几个，把来客的行李包袱都置办好了，可别弄丢了东西。”

    招呼完那一群下手，金铎亲自领着他们一众进入庄寨。

    冯儒面色阴沉，同金铎走在头首，韩怀瑾则落在后面，付尘不尴不尬地跟在冯儒侧边，忽闻金铎语带笑意：“还未有机会当面朝付小校尉言谢当日手下留情之恩，这次既然过来，可要好好在此待上一阵。”

    “‘付校尉’已于蛮战牺牲，金大人就莫要再言提此名头了。”

    付尘此时一见金铎，脑中所想皆是贾允事。想来其同贾允生前交好，连带着起先的嫌恶此时也消隐几分，又道：“当日多有不敬，实为我年轻鲁莽，万望大人莫记在心上。”

    金铎惊讶挑眉，不过多时未见，青年这忽然服软的态度反倒教他一愣。这人于军中状况也只是大致听说，难道历经一回生死，便懂得迂回认输了？

    他打量般地朝侧旁扫视一圈，随即坦然笑道：“看来人随事变，付小兄弟而今也是历难再生、脱胎换骨了……”

    金铎同贾允不同，身为文宦的言语习气仍旧令人别扭。付尘只颔首，不搭他的话。

    韩怀瑾跟在后，闻言朝前方大步而行的冯儒看了眼，一时又有怯意。

    此时近午，金铎着人已在湖心亭中大摆宴席，琼浆玉露，鲈鱼蟹羹，应有尽有。