“他们想来要粮，就施舍给他们一点，”金铎皮笑肉不笑道，“反正他们惦记的也不是一日两日了，这国难当头，不能给他们寻了由头挑出咱们的错来。”

    “那您说这给多少算多呐？”侍者低了低嗓音，“……后庄营的那些弟兄不是还指这这个吗？”

    “还想要我缴多少，意思两下便是，他们是真不知我是打何处来的还是装不知道？”金铎轻哼，“瘦死的骆驼尚且比马大，我就不信他们还真敢因为我给的粮少就把我这庄子扣下不成？”

    侍者连连称是，又道：“可倪相那边都下了本了，真要拿您当初……只怕还真不好糊弄。”

    “倪从文？”金铎嗤笑，“他那只老狐狸什么时候肯自己吃亏？当初他收拢的钱监铜矿个个都是油水多的肥差，这个时候充当鲠臣了……十年俸禄，可真会装腔作势！我看他就是不敢报出准数来罢，都这个时候还舍不得真出血呢，还诱拐着别人往他那儿送银子，啧啧。”

    “那咱们这边儿……”

    “就给一百石。”

    侍人犹豫：“他们若是问起来……”

    “莫急，你这般做，”金铎淡笑道，“你去缴粮时先带上一百两银子，专程递给绛州的郡官，且告诉他这一百石就是咱们山庄五年的亩产，也当是替他圆上了个说法，接着再往上报他就知道如何说了。”

    “……这样能行吗？”侍人犹疑道，“他们那边也知道咱们这里田地多少亩，仔细一算这数目就差得远呐。”

    “所以叫你把银子递给郡官嘛，这种差事缴的是米粮，他自己从中可捞不着什么好处，这不是送给他个赚银钱的机会，他哪会不应？”金铎右手提起扇柄点着他，道，“买通个小官比实打实地按令缴银俭省多了，你且看这一百两算下来不过就是一亩多粮食的价钱，可若是补足那一百石充公的粮食，又要费多少亩银子的粮食？这账目多少，可是清清楚楚的。”

    侍人心认此理，却道：“若是大家都这样做，最后报到朝廷那边儿，不是明显的缺斤短两的厉害？”

    “那又怎么？”金铎知道这侍人不是当初他从帝京带来的亲从，所以不晓得个中内情，也就耐下性子同他言讲几句，“你当倪从文那群人干这事儿的时候不知道结果如何？相反，大家若是都这样了，就没人再去追究了。揣着明白装糊涂，倪从文比谁都想得民心，边放边施，这招数他可熟稔精道的很……”

    “小的受教了……”

    金铎凝眸远望着夏日湖光水色，平添了些薄叹：“对这等百孔千窍的人，除非打到命根子上，要不然只跟那死不绝的百足虫一般，迟早要循机反咬人一口……”

    又逾半月，燕蛮两军启战厮杀，相持不下。久战致使两军疲乏难进，紧接着听讯报北路胡军斩杀燕军三万，直逼近黄岭关，来势正盛。而与之相对，南渡胡军因行战多时，后备粮草未足，节节败退。胡军首领见北城陷落、混战未平，粮需军备皆不可按需补足，便下令撤军再次北上归营。如此一来，黄岭关守关的一众燕军已陷三面围困之势，四郊多垒，举步维艰。

    汾瀛闻得传讯，则又欲调遣先前新征兵卫相援。

    这日，相府门外急匆匆行来一女子，步履未停，昏昏欲睡的门卫也俱被那飞扬裙裾晃了下心神。