一颗佛珠悠悠而滚，停在了旁边和尚坐立的蒲团边沿。

    暖黄灯烛下，和尚峻冷眉目浸染血光。

    和尚低眉凝视了那珠子好一会儿，缓慢抬首，对上女人惊惑怔愣的双眸。

    “娘娘，您拿错佛珠了。”

    和尚波澜不惊地开口言道，又从一边暗处取一木匣子。

    贵妃恍惚想到这匣子本该高高供于几丈高的菩萨坐像之上，她还想起她当初还特地令人换了个蛮族所制的锦匣。

    见那和尚要打开匣子，贵妃下意识阻拦：“禅师——”

    和尚恍若未闻，手中，血红的菩提子以黑线连串几圈，盘踞在狭小的匣壁中。

    愈盯愈发妖诡，一刹那时，贵妃眼前所见，那菩提子混同乌线密纹，奇异般地绕转起来。既像通了神气，又如服了剧毒，活灵活现的蟒皮光转，贵妃眼眸震愕，大口呼喘着粗气。

    次日晨起罢朝，对外宣称为蛮敌入境，筹商策略。但满朝文武尽知昨夜京畿军众封宫之事，变动在前，无人敢做出头鸟，纷纷躲在家中不敢外出。惟有百姓不知个中变故，依旧兴致冲冲地赶往菜市口抢一好位子，观摩这百年未有的脔割盛事。

    午后，倪从文乘车入宫，面见太子。

    永延殿正中，金沿红木的长案后，杏黄孤影独坐如常。倪从文隔着几步之外便看到了几案对面放置的一布榻，知是为他准备的，也不多相让，便径直上前坐下。

    “舅舅想要的东西，”太子将桌上物向前推上两寸，道，“孤早便准备好了。”

    倪从文只略扫一眼，转瞬便抬首笑道：“殿下一直有一份聪敏慧心……”

    “不。”宗政羕摇首道。

    倪从文接着道：“殿下聪敏，可也着实宽仁。兼此二者，可以相交，但不可托以大事。”

    “舅舅倒不如说我有稚子天真，妇人之仁更佳。”宗政羕道。

    “这世间能清醒识得自己的人可不多，”倪从文能察觉出今日太子呈现的些许异样，“殿下着实令我刮目相看。其实，你我既有甥舅的亲缘在，我也不是不可给予你活机。”

    宗政羕淡淡笑了笑，面色苍白一如既往：“舅舅做事习惯斩草除根，不留隐患。孤自认，没有这个地位能使您破例，也不求能做这个例外。”

    他早知倪从文看似于朝中大事上每每妥协权衡，实际在触及根底利益时，一贯不留情面。归根到底，他本便是目下无尘之人，只是长期于朝政上斡旋争利，才炼就了一副四平八稳的端和模样。

    倪从文闻言，道：“若殿下尚还有何心愿待了，臣愿替殿下尽力而行。”

    “……舅舅可否保母妃一命？”

    倪从文盯了他半晌，缓慢道：“……可以，还有吗？”