“所以胡主的自信在何处，”金铎眸底暗显冷意，“就凭着一句‘世伯’的套近乎之言？”

    “确实如此，”付尘定声，“我同我爹相与不算深，比起年月，还当是世伯当初相交更久。我爹究竟是何人，您比我要清楚。暂不论他身份之事，在燕廷之中，世伯是枢密院掌臣，隶属朝廷文官之列，而我爹一边参涉军务，一边又要调停政事。那些年军中的批财放粮之任，尽管有世伯规划，可我爹究竟如何斡旋在政军两方矛盾、又如何成了朝中军内的靶心，这些，您不可能不知道。”

    “我重提这些往事，不是为了拿我爹的事乞求您可怜。只是他那时没做到的，我现下意图要重新革治一番。无论结果如何，我都必须要一试，请您成全。”付尘又道，“就您这山庄当前状况，垄断为私产的土地多有冗废，朝廷现下也未必能调及足够钱财换买。我可暂请您任司农之职，不必抵京就任，可享朝中俸禄。”

    金铎神情稍有松动，面上仍道：“……这朝俸我也不是头一回得，有甚么稀罕的。”

    付尘沉眼看他：“关键在，您若肯放下一部分土地，农民私下流通，耕种的效率不必说，人口户籍、撂荒赋役诸多问题都可缓解消除。只要您这里肯做一表率，其余的田庄富户自有劝说的办法。我既然单独找了您，自然不会亏待。”

    “哦？”

    “五百亩，”付尘伸出一掌示意，又道，“我给您留五百亩，这秋暝山庄依旧为黔川田庄之首，保您余生名利兼得，如何？”

    他话至此，再不容金铎犹豫，威胁道：“不瞒世伯，我这次过来还是带着兵来的。此事您若应下我们皆大欢喜，您若不应……也不见得由得您来做主。”

    金铎扯了扯唇，又摇扇笑道：“这事儿你别来整这出威胁，可唬不住我……你若是能动武，早便不同我在此废话半天了。这土地经农是国家根基，不是动刀动枪就整顿清楚的……”

    “……您尽可试试。”男子双眸现过阴狠之色。

    金铎自然瞧出这狼崽子多有被逼急的态势，又转了话头：“……其实这数月来，我在庄中倒是闻听不少你的所行所为。不得不说，你这孩子，确实令我刮目相看。”

    “但我有一点要提醒你呐，”金铎手中纸扇一滞，转首看向付尘，认真缓言道，“想要借胡部外力一举肃清军政矛盾是一奇招，但更是险招。这天下，说到底，既不是胡人的，也不是燕人的，而是那‘几个人、几群人’的。这里面的隐患、危险有多少，你该要好好掂量着。千万别贪心失了手……但也别像你爹，仁义得过了头。”

    付尘沉下面色，眯眸坚笃道：

    “给足各方利益，再套一个太平的笼子封好，没甚么矛盾可生。”

    金铎点点头：“……你能看清楚便是好事。”

    “所以你到底应还是不应？”付尘显然也被逼出几分急色，不如起先的敬容，“我既不打算仁义，你也别仗势欺人。”

    金铎笑了笑，而后叹道：“……你别瞧我金铎自跻身权宦中数十年来处处逢源，可那多是我说服他人安心听话，少有叫我违心去听别人差遣的。而今告老归乡，竟是‘晚节不保’，破了旧例了……”