门内亦不清净，乌宝斋厅内设下七八台席面，排坐着京内众多官眷。对过亭子里戏罢，又请了三个倡人在厅内轮番唱着。

    正唱一套《西厢》，始见那翰林院侍读家的元夫人提杯到上席请范宝珠，“尊府里大喜，姨娘必定是连轴转了好些日，实在辛苦。”

    这元夫人眉梢高吊，眼睛斜提，天生一张喜庆脸，提着杯，又向次席扭头招呼众人，“咱们白来吃一顿，哪里好意思啊？肖夫人，咱们一道敬姨娘盅！”

    下席里拔起来两位年轻妇人，跟着提杯举斝，独敬范宝珠。范宝珠心内受用得紧，瞥冯照妆一眼，志得意满地提杯，“各位夫人只管席上坐，哪里要大家来敬我？少不得我挨个儿去敬各位！”

    她今日穿着大红泥金通袖袍，带着金项圈，热辣辣的火烧一般的颜色，衬得肌肤若雪，红光满面。又因奚甯官居高位，众人只管来敬她，簇得她灼灼花如绣。

    可今日原是冯照妆汉子的生辰，却叫她范宝珠出尽了风头，冯照妆哪里气得过，心内照恨，面上仍笑着，提杯插科。

    席上妇人品曲取乐，嘘寒问暖，凑出个玲珑锦花阵。阵外有各家姑娘小姐自成一席，摆在最末。

    花绸自然与范韫倩挨着坐，见她云鬟惺忪，香腮憔悴，因问起：“我听说前些时你在家把纱雾打了，被庄大嫂子罚了一场，到底为什么打她？”

    韫倩远远朝那庄萃袅瞥一眼，又将满厅里乱跑的范纱雾恨一眼，凑过脑袋来，“为了纱雾丢了个金兔锁，她非讲是我拿的，太太就将将罚跪在祠堂里。后来领着丫头搜了我的屋子，没搜出来，才许我起来。”

    “我晓得这个事儿，”花绸也在万艳百芳的上席将庄萃袅淡瞥一眼，“还问到我屋里去过，后来找着了吗？”

    “乱哄哄的，谁晓得她在哪里弄丢的，哪里能找得回来？只好重新打一个罢了。”

    花绸笑靥温柔，轻声安慰，“真是委屈你，白白的将你罚一顿。”

    “她也不是头一遭借故整治我，我早习惯了。”

    两个淡淡寒暄，晃见二房里的林妈妈进来，凑到冯照妆耳朵里说几句。冯照妆面色微凝，席上辞了两句，与那婆子退出厅上，踅进边上一间耳房里。

    甫落在一张扶手椅上，那冯照妆便怒提眼角，“真的？”

    “真真儿的！”林妈妈在左落座，胳膊搭在方案上，“陈桥家的亲口告诉我听的。外头人进来说咱们老舅爷吃多了酒，陈桥家的就往厨房里要一碗醒酒汤，谁只倒叫秦婆子刺了几句。说是哪门子的老舅爷，这满府里，就只老太太那一门娘家亲戚。”

    那秦婆子正是月琴她娘，这老舅爷呢，原是二老爷奚峦的亲舅舅，因奚峦是庶出，那秦婆子也懒怠招呼这没名分的亲戚，便借机讽了两句二房里的人。