却是幻觉，眼前不过是日薄崦嵫，夕阳残灺。

    残灺的静光内，花绸似个木偶安坐在床畔，从天不亮给提到了单家，进门拜过祖宗，请入屋内，便在这里等着黄昏行礼，礼毕，仍被乱哄哄的人潮托回房中来，又坐了半日。

    这半日，热闹恍隔关山，隐隐约约听不真切，屋内死寂一片，铜壶终催逼得残阳湮灭，小窗又添星与月。

    椿娘伏案打瞌睡，红藕执起钳子翻翻炭盆，推到花绸脚下，花绸却笑，“我不冷，这里坐一日，坐得人燥燥的。”

    “那姑娘可饿了？”红藕搬来杌凳跟前说话，“这一日，姑娘也不得空好生吃口东西，要在家，这时辰都该睡了。也不知太太怎么样，没个准儿，这会子在帐里哭呢。”

    屋子里点着二十二盏金莲灯，花绸揭下盖头来，抬抬冠儿松快片刻，又安戴好，“我娘最是爱哭。也难为她，今儿这样的日子，又是应酬各家夫人奶奶，又是调停各处，累得人酸腰乏腿的，只怕也没功夫哭了，必定沾枕头就睡。”

    红藕拖近杌凳替她捶腿，略试探她的口风，“姑娘，您说太太不回扬州去好不好？就留在京城，还能时时与你母女团聚。”

    “我倒是想的，”花绸眼睛亮一亮，那一点点星光在这繁乱的一天，格外可贵，“只是娘那个性子，你也晓得，软弱又固执。我来前还同她说，倘或她怕住在大哥哥府上不好，我外头买个房子与她住，她倒不愿意，叫我也没法子劝。扬州虽没了地方，却有几门亲戚，穷虽穷些，回去好歹能照看照看她个寡妇家。我娘，却不像个上年纪的妇人，你瞧她，外头瞧着年轻貌美，倘或我让她外头住，遇见起贼心的人，勾结下人坑害她，我岂不是孝心反成祸心？”

    一席话讲完，红藕倒埋头笑了，“我跟姑娘打个对赌，太太一准儿走不成，来留在京伴着您，您信不信？”

    花绸正要细问，倏听外头推门声，大约是单煜晗送毕客进来，红藕忙帮着她把盖头盖上，拍醒椿娘，两个人床前候着。须臾人进来，带来一股寒意，飘浮着绿醑迷香，将两个丫头淡扫一眼，落到坐上。

    椿娘还有些迷糊，是红藕捉裙上去与他倒茶。静怡窗外，冷风扑朔，玄月待圆，而花绸，单煜晗隔着两尺打量她，见她两手叠于裙上，纤腰轻立，双肩微挺，十二分的端庄。

    揭了盖头，同样毫无惊喜，妖娆体态，朱粉倾城，美得无新意。他兴致乏乏地坐到她身边，轻吐一句，“歇息吧。”

    这厢卸解钗环，洗了红妆，红藕与椿娘福身出去，花绸则自回床边撒帐。单煜晗冷眼瞧她举止得宜，秉持大方，什么都好，唯独缺了些恰到好处的羞态，于是便笑，“你从前见过我？”

    这时节，花绸适才着眼打量他，游裙到另一边撒帐，“不曾见过。可要熄灯？”