“皇后对她似乎评价颇高啊！”皇帝从奏疏里抬眉看了她一眼。

    皇后笑道：“她受了多年的委屈，本就当好好补偿，臣妾很欣赏她不骄不躁的性子。是以臣妾想着今年的腊八，不如由她帮着臣妾一起料理。”

    “你拿主意便是。”皇帝漫不经心道。

    皇后称‘是’，随后便出了暖阁。

    从那一天后，宫里的餐桌上又多了灌肠，烩羊肉，火碟铁脚小雀加鸡子，清蒸牛乳白、糟蟹、火碟银鱼等，日日轮番。

    宫妃们忌嘴了一段时间，各个如饥似渴，大快朵颐，心里也松了口气，淑妃对着贤妃抱怨道：“你瞧，我的衣带都宽了，整个人面黄肌瘦。”

    贤妃掩嘴笑道：“就你好看！行了吧。”

    一说到样貌，两人免不了想到曾经以容色为傲的莲妃，眼下却只能日日喝着太医院的汤药解毒，听说里头加了剂量不少的黄连和蒲公英等，老远闻着就一阵苦味。本就讨厌莲妃的人，全在暗地里笑话。

    到了腊八那一天，阖宫去长乐宫请安。皇后只露个脸，其余的全交给德妃和悫妃，宫里的腊八粥，是用黄米、白米、江米、小米、黍米、紫米、薏仁米、菱角米，外加桃仁、杏仁、瓜子仁、花生仁、榛仁、松子、莲子和栗子共八样熬成的。

    悫妃和德妃忙到一半，长春宫的般若和必得就速速到德妃身边禀报：“娘娘，不好了，御花园的池子里飘起一具女尸，那模样，嗐，甭提多吓人了。”

    “大过节得，咋咋呼呼做什么。”德妃眉头一蹙，用手按了按眼头，心烦意乱道：“你说这近来是怎么了，杂七杂八的事儿都赶着一块。”

    悫妃抿唇道：“姐姐怎么看？”

    德妃让般若先去禀报皇后娘娘，自己则和悫妃带着人去御花园现场检查。

    一路上，悫妃都默不作声，德妃熟悉她的秉性，问道：“有心事？”

    悫妃不安道：“不瞒姐姐，我身边曾经有个叫紫菱的宫女，有一天突然就不见了踪影，我寻过她一阵子，还以为她偷溜出宫去了呢。现在想来……不免有些担忧。”

    德妃一怔：“这事我听你提过，怎么，你认为这水里的无名……是她？”——德妃挺忌讳说到‘尸体’二字的。

    沉吟半晌，开口道：“禁宫虽大，但一个人不可能凭空消失，你说的溜出宫去，就更不现实了。神武门的守卫又不是吃干饭的。咱们的母族，各个都是有头有脸的诰命夫人，进宫都要递牌子，然后好一番检查，她一个宫女，没门路，没能耐的，如何溜的出去？”

    “这便是我担心的。”悫妃给了涣春一个眼色，让她回宫去找红衣，她们一行人已率先到了水边。

    红衣在流云阁里正无所事事，获悉后，提着裙角就要冲出去，被璎珞给拦住了，硬是在杏黄色彩云蝴蝶纹的夹袍外头罩了一件斗篷，又在脖子上绕了一圈银狐毛锋，涣春咂巴着嘴道：“当了小主果然不一样，处处有人伺候，矜贵的很呢。”

    红衣嬉皮笑脸道：“你羡慕你也来啊。”