“但是四喜资历浅，又不是我的人，我能放着这么好的位置让他占了便宜？师父想着，你跟我最久，如今宸妃娘娘有桩心头病，不把这根刺拔了，她难受，陛下就不高兴。师父便主动请缨，揽了下来。你能办好，是你出头露脸的好机会。横竖这件事你不吃亏，还大大的有益。”

    “啥事？”荣发将信将疑。

    “嘿。”必真得意一笑，“还记得那个初棠吗？瑛贵人身边那个宫女，长得挺俊，爱饶舌，嘴特伶俐那个。”

    “记得，记得。”荣发点头如捣蒜，“哪儿能忘了她，辣的很。”

    “她这不是得罪了宸妃娘娘嘛，咱们当阉人的别管里头水多深，重要的是帮主子分忧，这初棠啊，留在宫里也就是个死，她正到处找门路求人保自己一条性命呢。可谋害皇嗣，谁能保得住她？宸妃不松口，大罗神仙也救不了。所以说她不死吧，难泄娘娘心头之恨。但死了也怪可惜的是不是？”

    必真冲荣发挤眉弄眼的暗示。

    “就是。”荣发想起初棠的模样，单手叉着腰，屁股又圆又翘，像个茶壶。脸蛋圆圆的，红彤彤，苹果一样。不由得吞了吞口水。

    “师父琢磨着，你也大了，她死了多浪费呀，给你做个对食可好？”必真看荣发痴痴的样子，明显是上钩了，还故意顿了顿，道：“欸，要不罢了吧，留下她活口，终归是得罪宸妃。”

    “别啊别啊，师父。”荣发拉住必真的手臂，“我的亲爹，把这丫头给我吧，亲爹您说的我心痒痒。银库的差事我去，丫头我也带走了，师父您连亲事都给我安排好，这世上再没待我更好的人了。”荣发一时还有点动容。

    “都是没有子孙根的，谁比谁可怜。师父我老啦，没有盼头，不怎么出宫。”必真道，“陛下跟前不能没有人，我在宫外办了宅子也是空的，就给你吧，给你当新房，你带着初棠外面过日子去。下了值就回家，让婆娘给你泡脚搓背，你怎么差使她都行，女人和咱们不一样，她们软的很，你可得......”必真搓手，“好好的疼人家，知道吗？”

    荣发捂住嘴窃笑：“师父您果真是我的亲爹，这都替我想到了。”

    “那这事就这么定了。”必真按了按荣发的肩头，“改明儿你把丫头带走吧，我就去回话，哪哪儿都能交差。”

    荣发应得快：“得嘞。”

    没过几天，必真就得了皇后的旨意，让初棠出宫去皇陵服役。

    皇后病重，经泓霖一事，吐血不止，太医天天守在床前也没有用，汤药灌了呛住喉管，咳的更厉害，针灸业已无法起到缓解作用，皇后一张脸蜡黄，有油尽灯枯之象。

    德妃跪在长乐宫外请罪，皇后不见。其实见了也白见，泓琛是铁定救不回来了，德妃也知道。她不是为了泓琛求情来的，她是为自己没有管好泓琛和静嫔自责。可惜无用。没人想看到她。流苏看着更来气，当着面嘲讽她是‘千年道行一朝丧’。静嫔也是完了。至于贵妃，早已懒得掩饰，嫌皇后晦气，只差人问安，从不亲自过来。唯有红衣和悫妃，悫妃尽心值夜，就怕一个错眼皇后就过去了，等到红衣早上来替她，才能休息一会儿。

    这一日，红衣照例用干净的水浸湿帕子，替皇后净面。