冯首辅正色：“老臣不赞同。”

    皇帝冷眼瞧他。

    冯首辅：“西北不可乱，换将定会引发战争。皇上，匈族并非偃旗息鼓，而是守在一旁虎视眈眈，随时准备伺机而动。”他拿下头顶的乌纱帽，置放于地，“老臣可死，但徐则不可死，皇上，莫让边关将士心寒。”

    皇帝又是一阵猛咳，他拿出帕子盖住嘴，吐出的浓痰里满是暗红血色，他闭了闭眼，嘴角勾起讥嘲：“你以为这样朕就拿徐则没法子？信不信朕以叛国罪论处，派兵去西北拿他！”

    冯首辅：“当年，徐则这个人选是老臣与皇上一起商定，老臣知他，皇上也知他。”顿了顿，“此人虽有私心，可他感念皇上知遇之恩，对朝廷亦有敬畏，绝不会叛，皇上，切莫因莫须有之罪而对忠诚良将下手！若皇上心中怨气难消，尽可拿老臣开刀，万死不惜！”

    皇帝静静望来。

    眼前突然浮现一副画面，那年，他正值壮年，冯佑也刚由吏部侍郎晋为尚书，多年仕途中遇到的波诡云谲并未熄灭这男人眼中光芒。冯尚书的胆子从未小过，大步踏进御书房，自说自话展开一幅江山舆图，从书房的这一头展到那一头，口中尽是波澜壮阔。

    那一天，他们君臣二人在御书房定下西北之策，将徐则调动到边疆。

    他永远记得，冯佑说到激动处，握住他手发誓：一朝为君臣，从此两不疑，臣定不相负。

    这算负了吗？还是没负？

    皇帝笑了笑，人老了，年纪大了，整日想起以前的事来。

    他望着跪在地上那人：“朕给你个体面，自请乞骸骨罢。”

    冯首辅猛然睁大眼，一脸震惊毫不作伪，他张开嘴又闭上，说不出话。

    太子也不敢置信，扭头来看，不敢相信父皇愿意放这等逆臣一码。

    皇帝难得看到冯佑这份蠢样，竟还一笑，摆手道：“滚出去，别在这碍朕的眼。”

    冯首辅老泪纵横，泪水模糊双眼，他擦了擦，深深俯身而下，拉长声音：“谢主隆恩。”来此之前，他已心怀死志，却不料能死里逃生。

    他哽咽不能言：“陛下……”

    皇帝不耐烦：“还不滚？”

    冯首辅擦擦脸，扶着膝盖颤抖站起身，深深作揖，然后转身离开。

    皇帝背对着他望向窗外，没再说话。

    冯首辅走出长廊时，正巧遇到平阳公主捧着一束菊花款款走来，这位殿下的背脊永远挺直，人花相映，别有韵味。他脚步一滞，侧避一旁。他不想说话，平阳公主却停下脚步，温和道：“大人哭过了？”

    冯首辅的眼眶还有一丝红，拱手道：“让殿下笑话了。”

    平阳公主掏出袖中帕子，递过去。

    冯首辅不领情：“不用。”

    平阳公主微微一笑：“父皇脾气大，还请大人多多担待。”