唐絮之下意识去握，却被避开。

    纤细的指尖挂着一个袖炉，宁瑶语气平常：“捂会儿手吧，这双手还要握笔，别冻坏了。”

    她总是温温柔柔，维持着彼此的体面。

    唐絮之握着袖炉垂下手臂，卷了卷发疼的手指，喑哑开口：“考虑好了？”

    消息一旦放出，他们再无回头的可能。

    宁瑶将双手拢进衣袂，迎着皎洁的月光和朦胧灯晕，点了点头。

    唐絮之微退些步子，抹了把脸，形容不出心里的落差。想是那会儿戗了风，喉咙发干，整个人在烦乱中转蓬，视线也连带着被风沙笼罩，惺忪昏花。

    这是一场由她喊了开始，又由她喊停的姻缘，如今变成了孽缘。

    收伶娘做外室，使心底生出一朵妖冶尤花，却又因为这朵尤花，将原本生长在那儿的青梅挤走了。

    濩落尘世，他弄丢了自己的小青梅。

    罢了，左右不过对她怀揣着感激，谈不上爱，那便放手吧。

    “阿瑶。”

    “嗯。”

    他酸了眼眶，指了指被灯火映亮的雪巷，“我再背你一次吧。”

    从总角到弱冠，这条青石路，他不知背着她走过多少次。这里残留了女子海榴般的吟笑，犹在耳畔。

    宁瑶也望着这条再熟悉不过的小路，轻轻摇头，“不了，我们到此为止。”

    就让这场大雪，掩埋掉过往的恩情雨露，她及时止损，不再坠落。

    唐絮之感到一阵空落，却也只是笑笑，耷着眼皮道：“时候不早了，我该去衙门了。”

    “好。”

    目送男人的背影消失在雾霭朦晨中，宁瑶转身回了后院，却发现身穿官袍的父亲站在石阶上。

    “爹爹。”宁瑶走过去，不等已生华发的中年男子开口，闷头窝进他怀里。

    宁伯益仰头望着簌簌而下的白雪，单手搂着女儿单薄的肩，喟叹一声。

    精心筑起的楼台坍了，可又有什么法子……只求为太子和宁乐筑的那座楼台不倒。

    ——

    破晓时分，护城河外，一波人马高燃着火把缓缓靠近。

    守城的将领大声质问：“来者何人？报上名来！”

    黑压压的人马中，一人跨坐黄骠马，白衣翩然，淡定自若，宛如黑曜石中的一颗洁白东珠。

    夜色黑沉，男子张弓搭箭，射出系着玉牒的白羽箭。箭支破空而上，呈弧线斜插在城门前的土地上。

    将领扶着头盔跑下城楼，拔出箭支，仔细打量起玉牒，遽地瞪大眼睛。