申帝就像那些龙，离凡尘太远，看不见任何痛苦。

    大皇子抬头，看着他的父亲、看着大申的王，像是第一次看懂对方。

    他闭眼轻笑，“儿臣长这么大，还是第一次，与您这般亲近。以后，怕是不会有这样的机会了。”

    申帝紧紧盯着他，“因为你母亲的事？因为朕没有给她晋位？”

    大皇子身子一颤，苦笑，“您就当因为她吧。”母亲一生都渴望申帝的在意，如果因为这个原因，能让申帝记住母亲，也算完成她的遗愿。至于其他，九泉之下，他再请罪。

    良久沉默。

    久到门外传来喧嚣、东方露出鱼肚白，申帝才缓缓开口。

    他失望地看着自己的大儿子，“你太软弱，不配当朕的儿子，也不配做大申的皇子。”

    卫良展开诏书，申帝落笔，“皇长子远山，邪僻是蹈，敢悖天常，不知覆露之恩，辄辄猖狂之计。姑念父子之情，免其肆市，今废为庶人，加恩赐令自尽，其馀支党，并从别敕处分。”

    申帝用力一挥，圣旨甩到大皇子脸上，砸在他额角，鲜血汩汩流淌。

    大皇子垂眸，看着脚下圣旨，如同看着他低微的一生。

    也许，他一生下来，就是错的。大皇子神情淡漠，俯身叩头，“儿臣接旨，谢主隆恩。”

    申帝不再看他，甩袖离开，三皇子也扶着皇后回坤宁坤。

    乾清宫里空无一人，风吹过窗檐，如泣如诉。越长溪独自站在角落，感觉寒气从脚下蔓延全身。

    竟是死罪……

    *

    行刑定在三天后。

    申帝念在父子一场，免除大皇子的惩罚，把他关在东厂牢狱，赐毒酒一杯。对外，只说大皇子暴毙。

    其他人则没那么幸运。

    王川一家，也就是大皇子的母家，诛九族。当日参与造反的金吾卫，一律斩首。

    据说，行刑那天，午市鲜血横流，血腥味久久不散。

    但这些，越长溪一概不知道。从乾清宫回来后，她大病一场，高烧不退。御医来看过，说她惊吓过度。申帝感念她孝顺懂事，还赏赐许多宝物。

    只有越长溪自己知道，她为何生病。

    不是因为惊吓，而是因为皇家的无情。

    直到正月初五，她身体略微好转，能自己下床。半枝熬了姜粥，驱寒气。越长溪恹恹坐在桌边，举起勺子又放下，反复几次，就是不放进嘴里。

    她表示，“你欺负我不能跑。”姜粥？这什么黑暗料理！但凡她有力气爬，也要马上爬走！

    “可惜您跑不了。”半枝冷笑，冷酷无情盛一勺粥，塞进公主嘴里。