粗衣素服也掩不住阿梨那一身冰肌玉骨的灵秀之气。她性子淡，老崔防着她，她便不太同他两个徒弟走得太近。每日一起做活，连话也未说过几句。但并不妨碍少年慕艾，只要她在，那两人必心猿意马地学不进去。

    阿梨从那一片酱缸中走出来，庆嫂紧走几步凑到她身边，将她拉到偏院外头的树荫下，低声责怪道：“你阿爹在时，家中几十口盐井，也是这临州城数一数二的人家。你好端端一个千金小姐，不想着趁颜色好，钓个金龟婿重振家业，成日跟着老崔混有什么出息！”

    见阿梨连头发都湿透了，庆嫂忙将扇子往前递了递，一阵热风扑在她被汗水濡湿的发间，汗味里竟夹杂了一丝酱料味。

    庆嫂被熏得偏过头，眉头皱得能夹死苍蝇。顾忌着阿梨的脸面，到底没说什么难听话。

    可阿梨的世界只有那么大。便是不跟着老崔干活儿，也并不会有看得上她的金龟婿从天而降。只有庆嫂总以为她模样好，随随便便就能飞上枝头做凤凰。

    可事实上，她这样微贱的人，若不给人做妾，稍有些底蕴的人家又哪里看得上她？想起李司户那句“韦娘子且有得等”，阿梨心中有些黯然。

    她清楚自己有几斤几两，若当真因为有几分姿色就轻佻起来，怀揣那样不切实际的妄念和野心，不过是送上自己的脸面和尊严，叫人家轻蔑地扇一巴掌罢了。

    阿梨将斗笠取下，垂下眼睑，：“哪里就有好人家等着我，庆姨往后别再说这样的话。我哥腿伤了，我再不多干点活，她岂看得惯我。”

    庆嫂拿扇子拍了阿梨背后一下，唬着脸怒道：“你怕她个黑心肝的作甚！朱记的铺子都是从韦家陪嫁过来的。你不趁着爷奶还在，给自己谋一份好前程，难不成要给朱家翻一辈子酱缸！”

    “往日你还能指着兴哥儿，可往后只怕他还要指望你。”

    最后一句话，正刺中阿梨的软肋。她是陷在怎样的烂泥里都能活得下去，可韦兴呢？男儿无家业，连一房媳妇都讨不着。她若没本事，他苦的日子还在后头。

    “你姑母不叫你晓得，可家中的下人都传遍了。我就说她那个只吃不屙的貔貅性子，怎舍得请一两银子一个时辰的琵琶教谕来家里教棠姐儿呢！”

    庆嫂说起此事，两眼放光，“说是郡守府要在城中采选有才艺的美人。一旦中选，赏金丰厚。若你去应选，说不得能被府上的公子瞧中，那就是几辈子都享不尽的荣华富贵了。”

    “况且你姑母最是个护犊子的，她还能害了棠姐儿不成？你摸着棠姐儿过河，总没有错的。”说到此，她掩着嘴一笑，“她不想你好，你偏就要活出个人样儿给她瞧瞧。”