阿梨自然也想。可她多年来寄人篱下，而姑母性子厉害，她早被驯化成温顺寡言的羔羊。纵使晓得该为自己和韦兴的前程打算，却也并没什么好法子，能在她姑母眼皮子底下偷得宋教谕这师父。

    “你也知是采选有才艺的女子，我却别无所长。郡守府考校美人，总不会叫她们比试翻酱缸。”

    琴棋书画针黹女红，阿梨一样都不擅长，就连厨艺也平平。洒扫洗衣洗碗这样的粗活她倒是日日都干。可听闻郡守府里是连烧火的丫头都识文断字的，她连去府上做粗使的丫头都勉强。

    庆嫂生怕她打退堂鼓，攥着她手臂便往自己屋里去：“事在人为，你不试一试，怎知自己不行？”

    待阿梨匆匆沐浴过，晾干了头发，庆嫂从水井中取出湃得凉浸浸的青梅，放进点了几滴甘草汁的凉茶里：“你将这壶梅子凉茶送去棠姐儿屋里。天气热，这凉茶止渴生津又爽口，宋教谕必定喜欢。若棠姐儿她要撵你出来，你便做出一副可怜的样子，求宋教谕也教教你。”

    方才宋宪说阿梨生得灵动，若学了琵琶去参选，说不定可以得陆郡守的青眼，却叫那黑心肝几句话打发了。这事转头便经由旁人的口，传到庆嫂耳朵里，简直气炸了她。

    若宋教谕没这个心，她也不敢自作主张，横生这些野心。但宋宪既发了话，凭什么只叫朱棠出人头地，而阿梨就要躲在偏院中顶着日头跟老崔那两个没出息的徒弟一起翻酱缸呢？

    因此，她一得了信儿，急匆匆便出去找阿梨。

    天井里静悄悄的，姑母并不在，缠绵幽咽的琵琶声从厢房里响起，但曲不成调，弹得断断续续。

    阿梨轻轻吐出一口气，壮着胆子走到棠姐儿门前。因为天热，屋子里门窗皆大大开着。一个小丫头坐在廊下打盹，头一点一点的，偶尔睁眼一瞧，眼睛都熬得有些发红了。

    朱家虽殷实，钱却是卖酱料一罐一罐攒出来的。韦氏爱财如命，并不舍得给女儿多养几个小丫头吃闲饭。这丫头昨日上夜，白日本该休息。但宋教谕授课，自然不能让朱棠与男教谕独处，所以又让她来外头守着。

    嘈嘈切切的滚珠落玉声听得她昏昏欲睡，却又不敢睡踏实了，瞧着有几分滑稽。

    而屋子里，朱棠因昨日练琵琶的时间太长，伤了手指，今日便有些不在状态。宋宪蹙眉听着，脸色有些不好。严是爱，松是害，这是宋宪为人师表一贯的教条，因而也不顾忌朱棠是女弟子，说出的话没留丝毫情面。

    “陆家的侍婢都不止这个水准。若民间女子的才艺仅止于你这个样子，郡守大人何必舍近求远，广为采选？”