陆夫人也点了头：“你爹当年何等风流人物，被贬临州为官十年，正是被那李二郎所赐。你请他来查阿梨，若被她攀咬诬赖些罪状，李二郎再顺水推舟落井下石，栽赃些罪名到你爹爹身上，岂不是引狼入室。”

    母子几个一商议，更觉事不宜迟。陆临渊连夜请了俞別驾等人入府，议定次日一早，便押阿梨往菜市口凌迟处死。

    因陆甫重伤不起，陆临渊临时代了他的职，亲自押解阿梨上刑场。

    往日陆芙蕖每每针对阿梨，陆临渊看不过，还不动声色帮过阿梨几回。从严琰口中知悉阿梨竟是那般处心积虑心如蛇蝎的匪徒，他心中初时仍觉得荒诞。但陆甫伤得很重，几度昏迷，可谓命悬一线，而今尚且不知生死，能不能熬过这一关。

    他再是心存善念的公子，也容不下这样心狠手辣的女子。在他心中，自然想不到严琰与他爹心头那些龌龊的恶念。

    多年的相处，他的父亲倜傥风流，才华横溢却抑郁不得志，临州在他治下虽无大功，但目之所及仍是平静安定，他心中的陆甫是无为而治、两袖清风的一方父母官。

    而严先生虽屡有风流名声在外，但那也不过是无伤大雅的个人爱好，君子和而不同，对一个有瑕疵的人，他并不会太苛求。而严琰待他这位世侄，向来笑脸相迎，他从未曾看到过他不堪的那一面。

    他涉世未深，虽知晓人心险恶、世情不古，此时却认定阿梨便是那样的人。枉他曾经还屡屡出手相助她一二。

    因此，押解着囚车往菜市口的时候，陆临渊望着幽昧夜色中那个纤瘦的影子，心头只觉如有毒蛇盘桓，阴翳生寒，畏而远之，却没有露出半分怯意。

    他要亲自看着刽子手片下她一张美人皮，剜出那一颗蛇蝎心，震慑临州城里不安分的魑魅魍魉。区区匪类，见着那样血淋淋的惨状，自该吓得屁滚尿流，再不敢将爪牙伸到郡守府来。

    “二哥，我阿兄怎么样了？”严琰去过韦兴的住处，见过韦兴与乔秦。对那样的人，阿梨自然不敢抱半点希望。为着给自己脱罪，他能将死的说活，自然不会放过韦兴与乔秦。

    陆临渊骑在马上，垂目望她一眼，眼神冷漠：“他很快便能与你一道下地狱。还有，别叫我二哥。”

    阿梨一直绷着的一颗心，因得了他这一句肯定的答复，变得酸软痛楚，眼泪便簌簌落了下来。

    “早知今日，何必当初！你既有胆子落草为匪，便该料到断不会有什么好下场。”阿梨的眼睛清澈得令人心折，她的悲伤没有掩饰，叫人看一眼便生出兔死狐悲的哀悯。

    陆临渊不愿对一个罪大恶极的女贼心慈手软，硬着心肠，匆匆打马前行几步。看不到她，自然便不会被她迷惑了。

    虽然天光才放鱼肚白，但菜市口早已熙熙攘攘。菜农背着竹篓挑着扁担，早早占据了位置。有的人往往得从夜半三更背着沉重的货物走上好几个时辰赶来，却连一顿朝食都舍不得吃。临州人勤恳，却总贫寒。从年头劳碌到年尾，刨除各样的租子和税，连吃饱穿暖都是问题。