通州此地实在蹊跷。沐乘风心想，先是有人冒死入京报信说通州瘟疫蔓延，然后是通州府城门紧闭不让人出来，消息也自然而然被封锁，难怪大都城收不到一点风声。越是这样，越暴露了有问题。欲盖弥彰，表露无遗。

    二当家的？二当家的？王老虎见沐乘风不说话，又唤了唤。沐乘风收敛了心思，道：既然如此，买药之事作罢。我再另寻他法。王老虎摸摸后颈，忽然间想了起来：跛脚说后山悬崖那块儿长得有药草，有时候寨里弟兄拉肚子，就扯那些草来熬水喝，一喝就好。二当家的，要不去哪里看看？

    常言道深山多灵药。沐乘风转念一想当下别无他法也只得如此，便叫王老虎找了个竹篓子背着，一同往后山去了。

    一路上沐乘风埋头只顾走路，倒是王老虎叽叽喳喳说个不停。

    二当家的，我还不晓得你叫啥呢？

    沐乘风看着路边杂草，吝惜吐出两个字：木头。

    王老虎惊讶：木头？听起来像小名儿，跟狗蛋啥的差不多沐乘风不理他，他自言自语一会儿尴尬地奉承：好名字！一听就有英雄气概！嘿嘿、嘿嘿

    沐乘风拿棍子拨弄路边的草丛，问：你们因何落草为寇？王老虎怔了怔，哈哈笑道：老子生下来就在土匪窝，你说为什么是土匪？哈哈沐乘风睨他一眼，徐徐道：四年前我经过通州，未曾听闻匪患。王老虎脸上闪过一丝不自在，又道：那是你运气好没碰上老子出来打劫！他指着头上的深疤，看见没？老子当年抢地盘拿刀跟人砍了三天三夜，最后把那混蛋砍得骨头都化成了渣，自己脑门也挨了一刀，那个时候你说不定还在穿开裆裤！敢说老子不是土匪，哼

    沐乘风眼梢掠过那道疤痕：新伤，不超过三年。他又拿手指去摸了摸，钝器所致，并非刀刃。

    种种谎言被无情揭穿，王老虎垂头丧气哀叹一声，一屁股在草堆上坐了下来，开始向沐乘风倒苦水。

    二当家我就不瞒你了，是，我以前不是土匪。王老虎这么个莽汉说起往事竟然也潸然泪下，不仅我不是，寨子里的弟兄们也不是。大伙儿个个都是正经人家出来的，在村里头种地、又或者做点小买卖，记得我说过的跛脚不？他以前脚不跛的，还是咱们那儿教书的先生

    我们村就在通州府，我是村里杀猪的屠户，日子过得还不赖，二十五岁自己花钱讨了房媳妇儿，生了个大胖小子。王老虎抬起手背抹了把脸，哽咽道：可是三年前，新任知府来了通州府，便说要修建行宫迎接圣驾，官府也出了告示。一开始村里不少年轻劳力见给的工钱不少，还包吃包住，就报名去了。我家不缺那两个子儿，我就没去。