想当初，邹家便是靠着陵前血这味药材发的家，而那陵前血又不知是从多少野鹿血肉之中掠夺来的。如今邹思防下落不明，邹府上下都为沈家所役，竟被差遣去牧鹿。便连赵西梅这样昔日养尊处优、吆五喝六的当家主母，都要俯身去伺候那四只蹄子的畜生。谁若听了此事，不得道一声天道好轮回呢？

    深吸一口气，她跟在丁未翔身后，总想寻着机会蹭到那人身旁，将自己方才关于仆呼那的一系列推断说与他听。然而碍于那沈央央几乎寸步不离地跟着，她担忧推断不足反而打草惊蛇，只得将这重重心事压下来，同其他人一起、沉默地向着那道两山之间孤零零的城门而去。

    脚下仍旧是湿润的滩涂地，那与其说是一条小路，不如说是被围出的具有小路形状的一条地面。若非鹿群，滩涂地上根本难寻这条路的踪迹。至于那些隐藏在黑暗树丛中的其他小径是否另有凶险，肖南回并不得而知。

    穿过那片杉木林即入城门，门内道路依旧狭窄，左右两侧都是高耸的山壁，山壁间偶有仅供一人通过的狭窄通道，无法判断是山体间天然形成的裂缝、还是后天人为雕凿。

    左边的半边山体已然被凿空，四处遍布挖掘煤矿留下的巨大黑洞，而右边山体则刀削斧砍一般形成一个巨大断面。断面被雨水常年冲刷，形成一面寸草不生的陡峭岩壁，岩壁上被掏出无数或大或小的洞窟，猛地一看好似前人用于雕凿佛像的石窟，可细看便会发现，那其中并无塑像，只有一些空落落的石台。

    她此前从未见过这样古怪的府城结构，有意放慢了些脚步，想要再看仔细些。

    那些石台底部成瓣状，似乎是莲花的形状，因为年岁久远的缘故，上面雕琢的花纹已经磨损，看不出雕工年代。

    肖南回目不转睛地看着，直到前方出现了一个巨大的洞窟。

    这个深深嵌进山体里的洞窟比之前看到的那些都有些不同，粗略估计也可同时容纳数百人，其内壁上有雕凿的符文花样，密密麻麻地从地面一直延伸到高耸的洞顶，又在天顶中央汇聚成一个小洞，洞口正向下滴着某种黑色的液体，液体落下的地方正是那洞窟内唯一的一座石台。

    几名灰衣护卫举着火把走过，火光照亮那洞窟的背墙，肖南回发现，那墙上有一片向四周蔓延的焦黑，似乎并非天然形成，却又不像是颜料渲染出来的。

    空气中有一股刺鼻的气味，即便今晚刚下过雨，也仍然十分明显。

    是煤油味。

    她望向那道圆形的石台，这才看明白那石台上雕的是什么。

    那一瓣一瓣的造型并非莲花、而是火焰，火焰与石台中间的沟壑里填着流动的黑色火油，不难想象有火星将其引燃之后，这洞窟内会是怎样一番景象。

    身旁的人似乎察觉到她的目光，用很轻的声音在她耳畔说道。

    “那是北方息慎一族举行焚化礼的地方。”

    肖南回愕然。

    焚化，既为烧尸。

    除去寺庙高僧多用焚化礼，民间少有人遵循此礼，更遑论亲王贵胄乃至皇家。不论魂衣亦或是寿器，都是为了保存人的尸身完整，以求能早登极乐、以完人之身投往来世。如若尸身有缺、甚至不见尸身，则视为大凶。