沈氏曾经掌有军队，即便一朝改朝换代，但树大根深、不可能一日尽除。可除了那些灰衣护卫，她并没有在附近见到其他有规模的队伍，但或许这支看不见的“军队”就藏在那些穿行昏河之上的小船里，只有到了必要时候才会显现出来。

    她初来霍州、取得秘玺返回时，郝白走的是更快捷的水路，但皇帝却选择了更为险峻的山路，或许背后也有同样的原因。

    想到这里，她忽然意识到一件事情。

    从灰衣护卫到船夫纤夫、再到内院仆从，除了那瞎眼的老妇外，她还从未见过任何年长之人。

    莫说是年长者，便是中年男女也一个未见。即便是类似门房、护院亦或是管事嬷嬷这类常常需要经验之谈的位子，也通通只见年轻男女。

    她想起很早很早之前，姚易曾同她说起的关于瞿家的传闻。瞿氏一族最兴旺之时也不过十数人，便是因为族中人多难活过二十岁。想来一个氏族大家，即便不是四世同堂，也定有长老坐镇，如若只见年轻人，那定是有什么难以言说的缘由。

    想着想着，前方那老妇的脚步声终于停住。

    随后，眼睛上的蒙眼巾被摘下，肖南回眨眨眼适应了四周光线，望向前方。

    这处院子不大，烛火却点的通明。院子里假山众多、花草却寥寥无几，反而铺着许多柔软纤细的干草，几只圆滚滚的兔子在其上走走停停，院子正中有一棵孤零零的老松，老松间挂着几个巨大的鸟笼，鸟笼中都是些颜色鲜艳的小鸟。

    那些鸟笼的正下方站着一个女娃娃，她穿得很是庄重，梳着双髻的脑袋上顶着三四根异常华美贵重的钗子，手中拿着一根苇草逗弄着笼子里的鸟。

    她正定定望着肖南回等人，圆溜溜、黑乎乎的瞳仁里，映出的是与年龄不符的老成。

    “老身拜见家主。”

    年近百岁的老妇缓缓俯身行礼，肖南回难掩震惊。

    北地沈氏，天成唯一拥有自己军队的地方氏族，其家主竟是个不过七八岁的女娃娃？

    那老妇行过礼后，便上前轻声说了些什么，随后退至门口处、不再言语。

    “钟离公子，我们终于见面了。”女娃娃负手自庭院中缓缓走来，脚下步伐很是闲散，“先前出过几桩不大愉快的案子，因此外人进府便多了些周折。礼数不周处，还请三位多多包涵。”

    这话很是周到，但从这样一个孩子口中说出来，总有种说不出的怪异。

    女童在庭院正中站定，示意他们三人落座。

    肖南回注意到，那里的石桌旁有一张石椅高处一块，是以那孩子即便落座，视线也不会在他们之下。

    肖南回和丁未翔面面相觑，唯有夙未面色平静。

    “家主可是得罪过什么人？亦或是，做过什么得罪人的事？”

    女娃娃叹息，在石桌前斟上三杯茶。

    “我有个仇家，我知道了它太多秘密，它便想来杀我。我与我的族人同它斗争了许多年，仍未能完全摆脱。只是这些年它有了新的目标，暂且将我放在脑后罢了。”对方言语一顿，手下动作却未停，“公子此番前来，不知所为何事？”