想来以往江羽还伺候在承乾宫的时候，便是如此一副谦逊的姿态。而后去承乾宫中侍奉皇后，虽是尽力周到，每每于他面前，总也避忌三分。

    许真是他多虑了？

    一个内侍，如何会想染指皇后？

    然而待陪着祈儿用过晚膳，他本预备回养心殿。见江羽上前来要扶着皇后回宫。他方忙改了口。

    “朕先送皇后回承乾宫。”

    皇帝这几日来阴魂不散，星檀早见怪不怪了。只是如此行回来承乾宫，手被揣在他掌心里未曾松开过，却让她想起以前。

    芒种春耕，皇帝出行农斋，庆开田，祭风水，拜天地。

    她偶有行在他身后的时候，也曾想要牵起那只手。

    皇帝的手掌矫健刚劲，持过刀枪，斩过敌将。就那么垂摆着在她面前，似钢铁城池之中的一缕火苗，危险又让人想要靠近。

    如今真被那滚烫的掌心裹着，却早不见了那番小期盼。心或是已经走丢，又或是早变得和他一样，如木石一般了吧…

    皇帝将她送回承乾宫，尚且嘱咐了句，“朕今日可能会很晚，若过了亥时不来，皇后便先歇息。不必等朕。”

    这连日来，皇帝每夜留宿承乾宫，不行床欢，只与她一同入眠。

    星檀今日却也没打算等他。

    皇室不比寻常夫妻，自古往今，亦没有帝后要夜夜同榻的说法…

    **

    亥时的钟鼓敲响的时候，养心殿内的烛火方被内侍们都掩灭了。

    只后头那间偏堂，燃着仅剩的一盏光。

    史官寻来的文卷堆了半张小榻。先太子之事，在新皇登基之前，便已尘埃落定。依着祭典新皇长兄的指向，史官们不敢另有偏颇。

    史官们笔下的事件始末，凌烨已翻看了三遍，然而那些文卷上，除了将太子死因归结于东厂那名同知，再无其他有效的线索。

    亥时三刻，方有人从偏殿侧门入来。

    来人一袭黑衣，身形魁梧，是东厂暗卫长华清。

    晌午收得玉将军上奏的那两纸兵诏，他便传了东厂的人。如今的东厂，早换血洗牌，全是他的左膀右臂。

    “陛下，那谋害太子的的同知，早连十三族人一同被处决。那同知名叫平川，原是先前提督大人身边的亲信，可不知何时生了逆心，护送太子出行灵山寺的时候，将提督大人也一并谋害了，许是想要取而代之。”