赵老夫人无儿，但生养了五个姑娘，个个嫁得极好，声名俱佳，可见她教养女儿有方，眼下摆手打趣道：“殿下是有福气的，只怕你江老太都不够疼的，哪里轮得上我？”

    两个华发老人说闹，常念娇羞笑笑，只是间或答话。

    方才她看一眼便知，能让祖母二话不说便登门、又带到别庄的好友，绝不是什么交情浅淡的泛泛之辈。

    她也还记着上回厨房撞见那桩尬事，琢磨了几日不知怎么揭过，如今祖母亲自来了，自然愿意说两句俏皮话拉进关系。

    眼下气氛活络了，倒也没有上回那么拘谨。

    今儿个说是来打叶子牌解闷的。

    老少三个在竹轩落座，便见芳妈妈拿了叶子牌来铺展开。

    常念在宫里陪虞贵妃玩过几回，多少会些。

    然一向醉心“赢牌”的江老太太，心思却不怎么在这上面，好几次都要赵老夫人提醒她，才回过神。

    常念若有所思地看了老太太一眼，“祖母是想到什么更好玩的了吗？”

    这话正说在点子上。

    江老太太将牌一放，神色正经道：“祖母想搞个大场子，叫大家伙都来热闹热闹。”

    大……大场子？

    常念微微一顿，迟疑问：“有多大？”

    江老太太在牌桌上画了个圈：“西北这么大，共有安城、荣城，晏城、银城、宁城五地，老身想叫这几城的老伙伴们都来安城聚聚。”

    骤然听此，赵老夫人惊得手一抖，不禁讶异道：“江老太，你倒是越老越敢想了！”

    江老夫人抬眸一嗔，理所当然地道：“孙媳妇在此，自要她们通通过来参拜，难不成还要老身领着孙媳妇去一一拜访？”

    说罢，江老太太露出一个和蔼可亲的笑，对常念道：“你身子骨弱，安心调养着，这事自有老身去操持，届时只要认认人，道几声'平身'罢。”

    常念怔然片刻，乖巧点头道：“全听祖母安排便是。”

    江老太太是个雷厉风行的行事作风，打定了主意，牌也不玩了，当下便叫人拿笔墨来，亲自写请帖。

    常念在一旁替她研磨，望着老太太满头的华发，心中隐隐动容。

    她祖母的老伙伴们，想必都是这西北的各大名门望族了。

    这样一场盛大的宴席，不光是认人，更是为她日后铺路。

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    夜里，有宫女来回禀说，下午关在柴房的绿衣女果真被人翻窗救走了，跟着过去一瞧，落脚点是安城最大的楚楼，再仔细打听一番，才知那绿衣女名唤绿柳，琴棋书画样样都会，是楚楼五大头牌之一，一手勾男人的本事堪称独门绝技。