“嗯嗯！”常念不好意思地笑笑，把纸条叠好压在枕下。

    昨夜江恕离开后，祖母就从福康院过来陪她了。祖母年纪大了，眠少，怕孤独, 总要找些事情做，好打发时候。

    祖孙俩一起用过早膳，常念实在提不起精神, 才躺了会。

    江老太太拉华姑出去说话，怕吵到孙媳，声音低低的：“泡过两回药浴, 念宝这身子如何了？”

    华姑斟酌道：“痊愈恐怕有难度，不过缓解是有的，此事还要慢慢来。”

    老太太默了会，拍拍华姑的手：“要用什么珍稀药材只管开, 我们江家有的。”

    “您放心。”华姑宽慰道。日前研究良方, 她倒是看到古籍上有两味极好的药材，只可惜没有, 那不是有银钱有权势就能拿到的东西, 纵使有得到的人，十有八.九也丢了性命。因而华姑没有轻易说出口，暂且用别的珍贵药材替代着，也能达到八分药效。

    晚上的时候, 外边开始飘起小雪粒了，气温又降一层，朝夕院的炭火又添两盆。

    素来身子好的春笙和夏樟出门办差事时都抱起胳膊直发抖，这天气，简直像是京城十二月底。

    京城的信件从五日一封变成两日一封的往西北送，许是路上有什么状况耽搁了，这夜是两封一起。

    常念爬起来看了看，第一封问身子，第二封也是。她最挂念的是朝华阿姊的婚事，却一字未提。

    隐约，京城那边情况不对。

    -

    入夜，皇宫。

    老皇帝召了时越到安庆殿。

    以往时越只跟随宁远侯见过一回皇帝，时隔几年，只记得皇帝是个多疑的笑面虎，此番进宫格外谨言慎行。

    老皇帝先笑着问候几句，拉东扯西唠家常，随着两声叹息，才问道：“爱卿啊，你看西北要是再战起，要几日方能得胜？”

    时越一愣。

    这可真是平滑自然的一个反转，且，一问就是几日得胜，而不是能不能得胜，可见皇帝对宁远侯能力与西北大营之十分的认可。

    时越不敢随意答话，在心中思忖片刻，恭敬道：“陛下，如今西北休整三年，兵强马盛，微臣估摸着，倘若是小国，无需侯爷亲自上阵，将士们十天半月即可取胜，倘若是天漓、东月这样的游牧民族，恐怕半年一年，都不好说。”

    皇帝笑笑，喝茶，心里却琢磨着，眼下东月提出求娶公主了，敢提出这请求，想必背后是有几分底气，西北有女婿在，皇帝倒是不怕打仗，只是朝华嘛，嫁过去笼络东月也可行，毕竟节省一批国库军饷，保全更多将士，姻亲算是维持关系最长久稳妥的法子，何乐而不为？

    良久的沉默，时越忍不住抬眼看看皇帝，很快垂下头。

    皇帝又问道：“爱卿啊，依你看，朝阳和宁远侯感情如何？”

    这好答。

    时越张口就道：“侯爷疼惜殿下如命，骑马射箭学武功都是侯爷手把手教的，全军将士亲眼所见，还请陛下放宽心。”

    “哦？”皇帝捋捋胡须，“朕这个小女儿身子娇弱啊，哪能骑马射箭？想必两人总吵架斗嘴吧？”