冉树从来没有这么疼过。

    断臂处的疼痛让她不得不大口大口的喘气，可姚星潼的话让她几近窒息。

    她身形晃了一晃，往身旁一歪，倒在地上。

    几颗干巴巴的浆果从松散的衣襟里掉了出来。

    那是姚星潼给她的。

    每颗都有鹌鹑蛋大小，红艳艳的外皮，白生生的肉，咬下去酸酸甜甜，核很小很小，真的很好吃。

    被罚出司药局后，人人嫌她晦气。纵使韩子赋可怜她，收她做了家仆，但因为那条断臂，府中下人不跟她一块儿，走到哪儿都有人在背后指指点点。

    她曾经是最年轻的掌药，是被称为“女华佗”的天才，只因一时大意给太后抓错了一味药，让她流了几滴鼻血，就被砍断一条手臂逐出宫去。

    现在两条胳膊都没了，她能让自己苟延残喘活下去，却再也不能行医。

    浆果她只吃了一颗，剩下的悄悄揣在怀里带了回来。她想把它们永久封存，死后带到坟里。

    现在来看，这个愿望应该是不可能实现了。

    天气渐热，浆果都有些烂了。

    冉树踉跄着俯下身，拼命挣着脖子，勉强咬住离她最近的一颗浆果。软烂的果肉刚一碰到舌尖，她忽然再也忍不住，伏在地上，哭的肝肠寸断。

    ***

    崔含霁勾起艳艳红唇，向陈元基陈述自己的“丰功伟绩”。

    “臣妾知道，即便顾连成当时自断了右腿，可他难免因此对陛下怀恨在心，后来又屡屡拒婚，一直是陛下的一块心病。听闻南岭一事后，臣妾起疑——那顾栾几人是有多大的本事，能在茹毛饮血的山匪手里活下来，居然还只是伤了点皮毛。恐怕早就与山匪勾结，自导自演了这么一出戏，显摆显摆罢了。臣妾便想着，何不借此机会，除了顾氏，一劳永逸呢。”

    陈元基面无表情地看着她，接话道：“所以皇后想到同去的冉树，逼她做顾栾和山匪私通的证人。反正山匪已经死了，口无对症，韩子赋、顾栾、姚星潼三人关系亲密证言无效，王巡抚眼色活络识进退，都不会成为你的阻碍。到底什么情况，全凭冉树一张嘴。”

    “是。”

    崔含霁承认的痛快。她当时写密信给冉树，威胁她不许将此信告诉别人，又许诺她，事成之后诏她回宫做司药。谁知冉树不识好歹，不同意。她在第一时间把她抓进宫，一番严刑拷打，砍了她另一条胳膊，又拿出韩子赋和冉树年迈的父母出来做威胁。

    “你最好拿出点有用的东西来——不许骗本宫。否则你的恩人，你的父母兄弟，都会被拉出去喂狗。”她说。

    最终，冉树松了口。

    说出来的事情让她出乎意料的惊喜。

    她说，姚星潼其实是女扮男装。是她把脉的时候发现的，其他人都不知道。

    “竟然是个女儿身，这可是欺君之罪。冉树说只有她一人知道，哼，臣妾就不信了，顾连成那个老狐狸能不清楚？把女儿嫁给另一个女人——”