“父皇！儿臣知错了！”

    “皇上！明儿年轻不懂事，您开恩啊！”

    承德帝置若罔闻，只对福玉道：“去，到宫门口宣旨。”

    福玉片刻不敢耽搁，那几个字死死记在心底默念，忙一路小跑往宫门去了。

    曹后眼睁睁地看着福玉的身子闪身不见，心底一阵绝望，转过身对着皇帝不住告罪磕头：“皇上，许多事不是明儿亲手经办的，不知底下人的人能做出这等腌臜事，倘若他知道，他也是万万不能同意的啊！”

    承德帝低下头看她一阵，不冷不热道：“你以为朕废了他，是因为他做错了事惩罚他？”

    曹后抬头望他，眼里惊疑不定。

    “民能载舟，亦能覆舟。如今他们要覆了储君，朕亦无可奈何啊。”

    皇帝的语气虽透着无力，可曹后却明白，皇帝这是铁了心要废太子，并且以后再也不会复立他。

    曹后心痛如绞，扑倒赵太后脚下哭出声来：“太后娘娘，明儿年轻不知轻重，被下人蒙蔽，实在担不起这么大的罪过啊！这么多年他在您跟前尽心尽力，您是最疼他的，您劝劝皇上收回成命吧！”

    赵太后早被吓得失语，裙摆被扯了半天，才讷讷道：“明儿是个好孩子……是好孩子……”

    曹后大喜：“那您——”

    “可若不废他，外头那些百姓，不就冲进宫来了？”

    赵太后苍老又富贵的脸上蒙着一丝懵懂的愚钝，而这愚钝里又透着怯懦的残忍，曹后望着她一怔，心瞬间便凉了下去。

    下一个不能惹了民怨的储君，如何能够再度成为储君？

    曹后终于意识到，自己儿子的前程此次便彻底废了，连带着曹家未来的指望，也一并烟消云散了。

    *

    当夜福玉亲自去宫外宣旨，旨意一出，宫外的百姓无不俯首叩拜，高呼圣上英明。硬是将一场酝酿之中的剧变，扭转成一场歌功颂德的朝圣。

    今日京城动荡。早在淳记那案子结束后秦山芙便察觉到了民情有变，她不愿掺和，于是早早收了工就将门锁了起来。

    一墙之外，局势波诡云谲，隐隐能听见众人围在曹府愤怒的叫骂声，又过一会消息传来，说是圣上废了太子，便是传遍街头巷尾的奔走相告。

    一墙之内，她与韩昼在一树馥郁的桂花树旁对酌，抬头便是晴夜月上云天，竟有一抹遗世独立的安宁。

    今日韩昼带来的杏花酿味醇劲烈，秦山芙几杯下肚便有了醉意，拄着脑袋听一会外面的人奔走呼告，笑道：“外头变天了。以后见着晋王，就得称太子殿下了。”

    韩昼也有些微醺，闻言思索半晌，却摇摇头：“废了太子，也不一定立晋王。”

    秦山芙倒是奇了，“不是说，圣上只有两个儿子？”

    “那是先前。”韩昼替她续酒，温声解释道：“一个月前，宫内的蒋嫔诞下皇子，前两日才母凭子贵，荣升德妃。”