承德帝久久沉默。

    大殿里的一众人都噤若寒蝉，气氛压抑如暴雨前的阴云，谁也不敢出声。

    承德帝沉声问：“现在宫外什么情形。”

    小太监如负千斤，跪在地上颤着声道：“如今宫外，那些死了妻女的苦主披麻戴孝，将那些被曹家打伤打死了的伤者尸首抬在前头，和一众人都在金水桥外跪着磕头，说、说是朝廷不管他们，他们便不散。”

    “有多少人。”

    “奴、奴才的没数……但……站在宫门城墙上看了眼，大半个皇宫都被围了……”

    承德帝闭了闭眼，良久，转头望向太子。

    “你听完这些，有什么想法？”

    高明衍此刻哪还敢有什么想法，只眼神乱转六神无主，曹后忙扑上去跪下：“陛下——”

    “你给我住口！”

    承德帝冲曹后怒吼，似是忍到极致，压抑了多年的不满与愤怒齐齐爆发了出来。

    承德帝指着她：“看你教养出来的什么玩意儿！你！还有你背后的曹家！还有没有把朕，把朝廷放在眼里！”

    曹后脸色煞白，“陛下，这话从何说起啊！”

    “你还敢顶嘴！”

    曹后蓦地闭紧了嘴，清亮的双眸恐惧惊惶。

    承德帝转向高明衍质问：“朕让你回话！外头那些人围了皇宫，你准备怎么办？”

    “儿、儿臣……”

    “是不是想说他们都是刁民，是暴民，马上派出军队将他们砍光、杀光，全部都抓起来？！”

    高明衍狼狈地磕头，“儿臣不敢，儿臣不敢！”

    “不敢？你的外祖父家已经这么做了！”

    帝王之怒，堪比雷霆之震。赵太后早被吓缩回座上，高明衍跪得膝盖发麻，几乎是强撑着自己才不至于晕过去。

    “身在高位，总会将底下的人不当人。洋人视百姓为刍狗，那是因为他们是外夷，而你！”

    承德帝一脚踹向高明衍的心窝：“你身为一国储君，原是一国百姓未来的指望，可你竟不分亲疏，与洋人里应外合，联手窃国！你今日只是储君便可如此肆意妄为，他日登了大宝，岂不将朕的江山拱手送人！来人！”

    福玉忙跪下听命，承德帝道：“太子明衍，亲昵群小，不遵祖德，为祸百姓，联夷窃国，不堪承宗庙之重，今褫夺皇太子位，降封淮王，以告天下！”

    这诏似乎早在皇帝心里拟过无数次。承德帝话音刚落，高明衍和曹后便失声哭叫起来：