青榆在旁伺候，而丹桂早已站不住，走神看了一阵子麻雀争抢地盘之后，便自告奋勇出去烧水煎茶。不多时，她从外面返回，一同出现的还有两位不速之客，安国公长子时维及其妻杨氏。

    兄嫂造访，时缨有些意外，搁下笔问道：“阿兄阿嫂找我何事？”

    时维年长她八岁，因从小分开、性情志趣也迥然不同，除了表面的兄妹情分之外，时缨跟他算不得亲近，还比不上与长嫂杨氏投缘。

    但通常都是她去杨氏那里小坐，鲜少劳烦对方走动。

    “听闻你被禁足，我们过来看看你。”时维落座，劝道，“阿鸾，下次阿爹说你，你低头认个错便是，惹恼了他，你自己也落不着好。更何况阿爹怎会害你？他所做的一切都是为你考量。”

    时缨不想再提昨天的事，连忙应了几句，及时制止他的长篇大论。

    她岔开话题：“阿兄近来如何，官署那边可还忙？”

    “别提了。”时维托着父亲的关系在户部做员外郎，闻言没好气地抱怨道，“我就说，岐王大老远的回京准没好事，果然，开口就是要军费，北疆已经休战，天晓得他要哪门子的军费，而且谁知道他拿这笔钱是想……”

    说到此处，话音一顿：“姑娘家少打听朝堂上的事，你有这闲工夫，不如提早为婚礼做准备。”

    时缨没能从他嘴里套出消息，也不再追问，转而望向杨氏。

    杨氏略微颔首，不动声色地示意她放心。

    时维未曾注意到两人的小动作，他的视线停留在端茶倒水的丹桂身上，几天不见，她似乎出落得愈发水灵了。

    他对这婢子一直有些想法，可惜她不识好歹、推三阻四，妹妹也不肯放人，他只得望洋兴叹。

    丹桂觉察到他肆无忌惮的目光，硬着头皮为他斟茶，忽然瞥见他抬手，她一时紧张，便将热水洒在了他的袖子上。

    时维猝不及防，惊叫着一跃而起，丹桂吓得面无血色，扑通跪下：“少爷恕罪！”

    “你——”时维抖抖衣袖，自觉在妻子和妹妹面前丢了脸，正待出言训斥，看她一副我见犹怜的模样，又不禁有些心猿意马，怀疑她是欲擒故纵。

    然而没等他说什么，时缨已开口道：“快收拾干净，慌慌张张的成何体统。”

    旋即，朝时维歉然地笑了笑：“阿兄，我这婢子笨手笨脚，弄脏了你的衣裳，真是过意不去。请你看在我的份上别跟她一般见识，回头我定会严加惩罚，让她长个教训。”

    她打圆场，时维也不好再计较，扫兴地摆了摆手：“我去更衣，你们慢慢聊。”

    说罢，瞪了跪在地上擦拭水渍的丹桂一眼，大步离开。