他走后，时缨支开青榆和丹桂，让她们做些时绮喜爱的点心送去她那边。

    待屋里恢复安静，她迟疑道：“阿嫂……”

    打从知道兄长想要收丹桂为妾，每逢他来，她都会让丹桂避嫌，谁知今日不巧狭路相逢。

    杨氏却不以为意地摇摇头，轻描淡写道：“无妨。”

    她嫁给时维完全是遵从父母之命，成婚多年，早就对丈夫拈花惹草的脾性一清二楚。只是她出身清贵、父兄皆有要职在身，时维顾及岳家，从不敢让那些莺莺燕燕在她面前乱晃。

    横竖他没有做出宠妾灭妻之事，仅有的一双儿女都是她所出，她也懒得计较，索性由他去。

    因杨氏待字闺中时经常与父亲兄弟们讨论政事，对此驾轻就熟，时维便不吝于告知她朝堂上发生的一切，甚至还要反过来征询她的意见，以应付官署政务以及父亲的考校。

    虽然他顾及脸面，从未与旁人透露过，但时缨已然知晓他的秘密。

    她对朝中之事的了解大都源自长嫂。

    而在杨氏看来，与她聊天也远比指点资质平庸的丈夫更有趣。

    杨氏知道时缨想听什么，开门见山道：“岐王索要军费确有其事，陛下以国库空虚、户部拿不出这么多钱为由，暂且压了下去。岐王究竟是何意不得而知，但要说北疆已定，却还为时过早。”

    她气质偏冷，嗓音也清淡，说到最后一句，嘲讽之意昭然若揭。

    时缨没有为兄长开脱，只微微叹了口气。

    历朝历代，北方游牧部落对中原土地的觊觎从未停止，前些年，他们的新任首领力排众议，效仿中原各项制度，设国号为“夏”。

    上一任灵州大都督便是在与北夏的战事中阵亡，所幸岐王及时挺身而出，重整旗鼓，率领灵州守军夺回失地，再次稳固了边疆防线。

    然而北夏明面上与大梁休战议和，妄图有朝一日南下取而代之的野心却无法掩藏。

    “陛下对岐王终究还是心存戒备，唯恐他在北疆屡立战功。”时缨暗忖，“但边防不容忽视，否则灵州失守，长安在劫难逃。谨慎起见，陛下定会借机将岐王留在京中，再另外派驻将领。”

    “你与我想到了一处。”杨氏难得露出几分笑容，安慰道，“无需担忧，至少在陛下心目中，卫王殿下的分量无人可及。而且京城是卫王的地盘，岐王一旦留下，只能任人宰割。”

    时缨点点头，却仍有些不安。

    岐王十七岁接管朔方军，将北夏铁骑拦截在阴山外，他有如此胆识与智计，她和阿嫂能想到的，他怎会不知，可他还是以身涉险回到长安，甚至枉顾皇帝猜忌，直言军费之事。