他大费周章地跟来，究竟是何目的，她一无所知，也没心情深究。

    她只想去湖心亭独自静坐片刻，脑子里乱作一团，唯有带着凉意的夜风能够让她镇定下来。

    他猜得八/九不离十，可她却不欲与他多言。

    尽管她已经不再自视为他未来的长嫂，但他终归是外人。

    念头一出，她不禁感到讽刺。

    如今她沦落到这般田地，身边除了青榆和丹桂，居然只剩下他这个“外人”。

    而她的骨肉血亲、她的家人，又对她做了些什么？

    经此一回，她终于看清，自己在父母眼中只是个与皇室进行利益交换的工具，兄长八成也同样，期盼她早日飞上枝头，为他谋得坦荡前程。

    至于时绮……她未曾料到，时绮竟会恨她至此，却又关注她至此。

    模仿她的字迹、相似得让卫王都辨不出真假就罢了，还一眼识破她在校场上的伪装。

    若非经年累月细致入微的观察，绝无可能对她的每个动作习惯都了如指掌。

    但如今，她已不愿再多思。

    她在父亲面前饮下酪浆，的确有赌气的成分，但更多是出于绝望与无奈、明知飞蛾扑火却不得不为之的反抗。

    她直觉自己一旦低头，答应父亲那些不可理喻的条件，往后便再无可能回旋。今日他可以禁足她，逼迫她和曲明微绝交、忘记舅父的存在，来日就能强行将她绑上辂车，送进卫王府的大门。

    那时候，她是想着宁求一死也绝不妥协。

    可既然活了下来，她也不会再去自戕。

    纵使四面绝境，无人能求，但不到最后一步，又岂知柳暗花明是幻想？

    总有办法的。

    上天额外赏赐她这条命，定是让她去放手一搏。

    行至湖心亭，时缨绕过竹榻，走到边沿席地而坐，两腿悬空，裙摆在水面上方随风飘荡。

    林家老宅里也有一片湖，远不及眼前之大，更没有如此精致华美的亭台，但却承载了她许多儿时的欢乐回忆。

    某次她坐在湖边，表兄一时兴起从背后吓唬她，本想看她惊慌失措掉进水中，没想到被路过的舅父现场抓包，及时抓住她的衣领，然后反手将表兄推了下去。

    她和表兄表姐的水性都很好，盛夏时节，也不至于冻坏，她还记得表姐在一旁笑弯了腰，表兄狼狈地爬上来，痛心疾首地怀疑她才是舅父的亲女儿，舅母调侃舅父童心未泯，目光却极尽温柔。

    有什么猝不及防地滴落在手背，时缨眨了眨眼睛，长发如流水般倾泻而下，遮住了侧脸。

    慕濯看不见她的表情，也不知她离开杭州十年是否还会凫水，略作迟疑，低声道：“投湖可算不得上乘之选，求生不得求死不能，被捞起来之后样子奇丑无比，堪称面目全非。你对那两个婢子信誓旦旦地保证不会想不开，而且，令尊和令妹也不值得你如此。”