他语气轻松、话音揶揄，让她的紧张略微缓和，她不顾他穿着冷硬的铁甲，轻轻环住他的腰身，脑袋贴在他胸前，字句清晰道：“我在营地等你。”

    旋即，她退开半步，目送他走出营帐。

    夜半时分，一支精兵策马离开大营，如利箭般直奔而去。

    时缨不能再跟着，便向顾珏借了身衣服，随后勤队伍前往。

    虽是后勤部队，行军速度也非寻常车马可及，好在她骑术出众，从始至终不曾落下，更未抱怨过一声辛苦，士兵们不由心生敬佩。

    顾珏麾下的一名副将旧伤未愈，此番没有上阵，本是在大营修养，但出于好奇，主动要求与时缨同行，顾珏念在姑娘家彼此照看方便，令她保护王妃的安全。

    那副将与时缨同龄，有个妹妹在学堂里读书，说及这事，颇为感激道：“我阿娘身子不好，只生了两个女儿，阿爹整日唉声叹气，舍不得休弃阿娘，却总想着将我和阿妹卖掉换钱。岐王殿下重用顾将军，准许她训练女军，我幸而入选，不必嫁给邻村五十岁的鳏夫，娘娘收容女孩家进学堂读书，还予以赏赐，我阿妹脑袋聪明，功课做得又快又好，得了不少奖励，阿娘的药钱也有着落了，现如今，阿爹再也不提卖掉我们，您和殿下对我们简直是有再造之恩。”

    时缨客气了两句，心情却变得轻快。

    灵州又何尝不是她的福地，她在这里重获久违的自由，找到自己存在的价值，还拥有了彼此志同道合、互相珍惜的人。

    思及他，她不禁笑了笑，这时候，他应当已经抵达阴山山麓。

    她抬头望向流云舒卷的天际，心里默默想，她第一次作为军师出谋划策，不知舅父可有看到。舅父在天之灵，定要保佑此战大获全胜，众人平安凯旋。

    -

    七月二十六，阴山北坡，暴雨如注。

    马车陷入泥泞，护卫们好不容易推出来，请示道：“公主殿下，这里雨太大了，您看是寻个地方躲避，还是迅速下山？”

    宣华公主听着外面瓢泼的雨声，权衡片刻：“我们还是尽快离去吧，山中气候无常，不知何时才会雨停，万一等到天黑仍未放晴，无法生火，或许会遭到野兽袭击。”

    护卫领命，飞快传令下去，大队人马踩着泥泞，艰难地挪向山下。

    天边雷声滚动，豆大的雨点敲在密林间，汇聚成水流冲刷而过，遮掩了一切细微的动静。

    宣华公主忧心忡忡，捻着手里的佛珠，暗自祈祷能够顺利越过山脉。

    突然，一阵嘈杂传来，隐约夹杂着惊慌失措的呼喊，下一瞬，护卫高声叫道：“公主殿下，大事不好了！有埋伏！护驾！保护殿下撤退！”

    宣华公主心头一跳，刀剑碰撞的清脆声响已越来越近。