第1章 替嫁

    时令早已经是四更。

    夜空黑得紧，乌云又遮了月。

    京城黑得像是被谁蘸了几笔新研出来的浓墨全都俨俨涂画了一遍，笼罩在伸手不见五指的暗色中。

    京里前日便已立春，但倒春寒丝却来势汹汹。

    眼下早已经过了街面店铺打烊的时辰，四周全都静悄悄的。

    宵禁是大明一贯的律例，漏夜外出的人若是被巡城的五城兵马司抓住，免不得又得糟官爷爷们讯问犯夜由头，再抓去拶一顿拶子，直把十根指头都夹成棒槌样才放出来。

    也正是因此，邻里皆门户紧闭，白日里人来人往的街道上空空如也，门口更是几无动静。

    邻里早已入了酣梦，只有街尾深处的秋家小院儿门还虚掩着。

    秋斓坐在院里，仔细朝面前炖药的小吊子看。

    天尚且冷，她只草草在白短袄上套了件姜黄色粗麻对襟小褂取暖。

    粗麻褂子虽厚实却也针脚分明，衬得褂子下一双玉腕纤手格外细腻。

    秋斓拿着扇摇得专心，带了些少女难见的定力。

    月色在小褂上加了层描银的花，无端把素色的小褂染出几分与众不同，连带秋斓的头顶也像拂着层若有若无的纱。

    而在这层轻纱下，鸦色的散碎披发顺着秋斓的耳廓垂下两缕，贴在被汗珠子濡湿的额角。

    巴掌大的小圆脸上虽蕴着化不开的愁色，却也掩不住精巧玲珑的五官。一双浸满忧色的鹿眼始终定定瞧着小吊子看，悬胆小鼻下的樱唇更是几乎要抿成一条绷直的线。

    她一丝一毫也不敢马虎。

    眼前这吊子虽然不起眼，炖的却是救命东西。

    秋家满共两个女儿，除过秋斓，还有个年纪稍长的，是秋斓的姐姐秋德良。

    然而德良自小底儿薄，病不离身。

    和妹妹秋斓的自由自在不同，姐姐德良一年到头得有十个月得被困在病榻上。

    秋家为了替德良看病，早就山穷水尽家底花光。

    所以眼下秋父秋母只能终年碌碌，拼了命地奔波赚银子，只为了每年能多些钱去药铺子换碎参断须，好给德良吃着续命。

    一想到这，秋斓捏着小扇的手微攥，心里一下子蕴起一层比药汁还浓的苦味。

    今年春天迟迟不暖，姐姐德良受了寒，从昨天晌午就咳嗽不停，一入夜越发厉害，连血也咳出来了。

    可家里却只有先前留下的药渣。

    寻常人家若是把药材抓来，熬过两三回汁水便是该倒渣换药的时候。但秋斓知道山参昂贵，总是煎煮十几回也把参仔细收着。

    奈何这一次德良的病情来势汹汹，家里快要炖烂的药渣简直是杯水车薪。

    秋父秋母这才不顾宵禁，连夜外出去求药，直到眼下还没有丝毫回来的痕迹。

    秋斓浅浅地叹下一口气。

    眼下也只能把这兑过无数水的参汤再仔细煎一遍，浅黄药香的，多少给姐姐也是个慰藉。