“阿斓，阿娘知道，这里最多就是你的心血。你替德良换命，替你阿爹换了副健全身子，别家女儿还在择婿选夫，我们阿斓已经给秋家撑起来一片天了。”

    “阿娘欠你的太多太多，这一次阿娘自然更不能无动于衷。当初你过继给你大伯，不是阿娘舍不得当这祖传的东西，实在是有难言之隐。如今已是迫在眉睫，这红宝又摔掉下来，那阿娘就一定要帮你把这片天顶住，有什么比盼头更重要的？”

    “我们无论如何也不能叫宁定楼挤破。我们天天四更起来磨浆，五更便要和面，酸汤浆水十天便要酵一缸，客人来时还得脚不离地招呼。我们堂堂正正地做生意，就不要怕他们那些下三滥的法子。”

    “阿娘。”秋斓听得鼻子发酸，便像个无忧无虑的小女儿那样直投进秋母的怀抱，“阿娘最好了。”

    “好娃儿。”秋母摸了摸秋斓的头发，“你只记得，这红宝的事万万莫讲给你阿爹知道。”

    秋母说着，用手绢将宝石小心翼翼地包起来：“等下午街上人少些，就让德良拿去当铺。”

    “从前再难我们都坚持得住，如今我们定也能坚持下去。”

    “当活的。”秋斓忙道，“等咱们过了这段日子，我定要替娘把祖传宝贝赎回来。”

    “好。”秋母笑着背过身偷擦擦眼角的湿意，“当活的。”

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    秋家店里虽还有人进，可比之从前实在算得上门可罗雀。

    耿承安料着小店也过不了一个月去，便趁早穿戴一新，到镇国公府跟小关氏混混眼熟，顺道邀功。

    时令已然是晚秋。

    霜花露叶铺在镇国公府里头，瞧着倒像是别般风景。

    事情全都按着计划进行，耿承安心下觉得这次无论如何也该能再得些赏。

    殊不知小关氏是实实在在的急性子，如今耿承安这慢条斯理的进度已然将她的耐心消磨一空。

    何况引他的巧儿日前死于非命，以至于在小关氏眼中，他耿承安办事也不知是不是安了其他用心。

    可惜这些隐情不为外人所知，耿承安由此被小关氏晾了三个时辰。茶也喝完五六杯，揣着一腔子喜悦的耿承安却连半个正主都没见着。

    眼见着下人们茶水添了一杯又一杯，耿承安终于耐不住性子把人叫住：“请问夫人今天可是不在府中？”

    “夫人今日忙着，怕是见不成耿老板。”

    “那明日……”

    “实在不巧，夫人明日约了萧将军家的夫人和小姐，后日也要去城外礼佛，怕是都见不成。”

    耿承安是个生意人，长袖善舞，八面逢源。话已至此，自然也知道小关氏这是什么意思。