至归缘便就这样红红火火开了张，店里事物繁忙，秋斓便也顾不得许多，专心做起她的小老板娘来。

    有耿承安的客源，又有秋斓的吃食，生意一时间倒也像模像样的。

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    那头沈昭入了上十二虎贲卫做指挥使，自也就入了俗世。京卫比不得边军偏居一隅真刀实枪，应酬和酒局向来少不得。

    这日是虎贲卫上下专邀新任指挥使的时候，军中全是一帮大老爷们，吃酒免不得喜欢二三陪吃唱曲儿的。

    由是便入了棋盘街的红楼。

    可沈昭从来时便自顾自坐着，也不与旁人言说什么话，只将手伏在膝上，一杯接着一杯吃酒。

    他似是心中隐着事端，可下属们却又无人敢不自量力地上前去讨问。

    上头的人这副样子，下面的自也不敢太过放肆。良久之后，终是有人有人觉得气氛太过压抑，横下心上前便沈昭作了个揖。

    “昭爷，要不咱们找几个弹琴唱曲儿的伶人来助助兴，南腔小曲悠闲，能讨个趣，也胜过空在此吃酒。”

    沈昭勾着唇角哂笑，知道自己是多少不合群了些。他的视线却没有撒在人身上，只丢出个银锭子：“今日只当我请大家。”

    “想去便去，自玩好你们的，不必管我。”

    这么一说，属下们高高兴兴领了命，还没一阵，莺莺燕燕们便被带着进了门。

    大家各自落座，有新来的还想往沈昭身边去，却被人轻拽住袖子摇了摇头。

    伶人自知上头坐着位得罪不起的爷，便也只顾好自己的一亩三分地，无人敢上前招惹沈昭。

    “你们红楼应天来的小琵琶姬，那个叫桑儿怎么不见？”

    “只有陪酒的，没有唱曲的？”

    “哟，爷还不知道？桑儿那排场大着呢，哪能随随便便就出来？”

    “她如今可是头牌，可不得玩点欲擒故纵的把戏？爷且等等，只怕还敷粉呢，稍等片刻就来了。”

    偌大一间厢房中玩乐嗔笑，顿时热闹起来。

    与此同时，门外正站着个浓妆艳抹的妓子，巧笑倩兮，眉目生情，正是桑儿无疑。

    她穿件白色缠枝莲纹对襟长袄，下身一条檀紫江河海崖马面裙，项边一圈攒珠八宝璎珞，三绺梳头红丝挽发，两圈茉莉的绒花缀在髻上桌上亮眼，正隔着门缝偷偷张望屋里的状况。

    桑儿怀抱琵琶问一旁的鸨母：“那上座的是谁？”

    鸨母答：“镇国公府的世子，可是个万万惹不起的主。”