“二爷，您觉得呢？”账房小心翼翼催促。

    “知道了。”廖海平的话音里带出那么点子阴郁，像化不开的墨。

    知道什么了？

    那这是放钱还不不放呢？

    账房不傻，瞧出廖海平心情不大美丽，生怕触了霉头。也不敢多问，就这么畏缩着回了屋。只不过一来二去，心里发愁，也加入了脸上起泡的队伍。

    春红倒是偶尔能得闲——姜素莹晚上打牌，白天就得小睡一阵，好养足精神。主子休息了，当奴才的就能趁着过午的功夫，跑到账房屋里，偷摸抓把瓜子来解馋。

    “既然姑娘愿意花销，你记上就得了。一辈子就成一回亲，做几件新衣裳、买个戒指还不行？你为了这百十两银子跟二爷碎嘴子，小心日后被拔了舌头！”

    暗的瓜子皮从她红的唇里吐出来，话听上去虽恐怖，却带着点香艳劲。

    账房先生被晃得眼晕，突然觉得春红这丫头也有几分道理：主子都不在意这点子金钱上的纠葛，他一个外人，跟着瞎掺和什么呢。

    如此一来，倒真随着姜素莹去了。

    ***

    有句老话说得好，叫按下葫芦浮起瓢。形容粗俗，但用在眼下廖海平身上，却再恰当不过。

    除开崭新且堕落的姜素莹，廖海平最近要发愁事情着实太多。

    ——自打从热河回来，几个算不上熟悉的商界友人便打着道喜的由头，要为他庆贺庆贺。

    廖海平自觉与那姓李的老板算不得亲近，不过是在商会里寥寥见过几面，交情还不如作死的刘长生。

    他接连推了两三次，对方却并不肯松口，甚至找了马会长来做中间人，劝说廖海平。

    三番两次下来，倒叫廖海平觉出不对来了——清水浮萍的交情，没见过吃请这么积极的。让人难免不会怀疑，这背后有点什么。

    廖海平略一寻思，饭局就此定了下来，约在了碧海山庄。

    他是带足了人手去的，全都守在外头。

    饭馆雅致，临着一面小湖。院子规格颇高，早先是静王的居处，后来贵人死了，此处便被商贾盘了下来。除了前堂改做包厢，旁的地方倒是没做什么改动。

    “二爷，这家的熘肝尖不错。”李老板点的都是旗人常吃的老三样，倒像是有意迎合廖海平的喜好似的。

    廖海平抬箸，象征性的吃了几片。

    马会长自顾自开了一瓶酒，挨个斟满了：“今天来的都是朋友，须得痛快饮一杯，不醉不休！”

    场面上七八个人，纷纷响应，包厢里都震出回声。

    一圈挨个敬下来，临到廖海平这里，他把杯子放下了。