但不料城破之日，大军挺进，惊见粮草焚烧血光满天，百姓庶民尸横遍野，除了数名躲于暗处早已吓破胆者，赫然望去荒凉满目，哪还有昔日赋有米香之称的香洲之韵。

    死城，人亡，幕后主使连上峰不翼而飞。

    这一战守方惨淡，攻方雷霆万钧，不出几日此消息已传遍天下，承奚王嗜杀成性，狠洌残暴的名声飘扬在外，后被民间称“一面天之将，一面勾魂者”。

    消息入了京，朝野为之震动，除了丞相、西平王默不表态，其余众臣皆联名上奏，禀承奚王屠杀罪行不容于奚朝，不容于天下，奚献帝只道此事还要听承奚王亲口解释。

    ——百足之虫死而不僵，连上峰一日未获，一日令人难安，尤其是连上瑾。

    连家几辈铸造的根基，于几年间毁于一旦，连上瑾欲重振，遂令诸亲信留守各城，以连家之财助战后休养生息，趁此重铸连家声明，挽回百姓庶民之心。此事呈禀朝堂，众臣分了两派抒表己见，一派称连家罪有应得，连上瑾既已为谈家人，但先夫与弟皆为乱臣贼子，决不能再放任以此女为首的连家；另一派称连上瑾可大义灭亲，当为妇女之典范，日后必能克尽己任。

    以往有罪臣女眷被纳为妾的先例，明里暗里的屡见不鲜，不过多日不问世事的尹太后却在这个当口给凤兮出了难题，口中称早先因承奚王新婚燕尔，不便出来做媒，然如今既开了先河，理应为开枝散叶再行努力，她这太后承了几位大臣的请求，择选三五书香女眷送进王府，择日再以承奚王喜好逐一册封，以慰子嗣大计。

    凤兮碍于尹太后的面子，妥帖安置几名女眷于后房，然心火已蹿的老高。

    *

    谈辛之凯旋入城那日，京中围观百姓呼声如潮，喜悦振奋直达天庭，将功高盖主之名又推上一阶。

    谈辛之接过封赏圣旨，一路赶回府中，见一切安排井然有序，便二话不说往后院而去，但里外里除了姨娘景氏，婢女巧月，却不见凤兮的影儿。姨娘笑笑告知凤兮入了宫，与景太妃叙旧叙旧，即刻便回。

    谈辛之明显一怔，又听姨娘道，凤兮已命人收拾好西房，定可令二夫人住的舒坦。

    谈辛之点点头，一脸狐疑之色，转身入了书房处理公事。

    然傍晚方至，凤兮未归，巧月则捧了册子在外求见。待管家一问，原是凤兮入宫前吩咐的，几名精挑细选的女眷闺名、八字、容貌特征一一记录在案，全供王爷挑选当夜服侍人选。