人非草木，朝夕相对，孰能无情？他曾执灯走过藏书阁，见她一身单衣，悬梁刺股；也曾见她跪上一夜，只为向他求教；亦曾见她默默忍受学子、家人欺凌，形单影只，像小兽一样独自舔舐伤口。在她幼时赤诚良善之际，他却自以为为她好地不闻不问，想让她知难而退。等到她长得比大半学子高，足足高出了自己一个头，千疮百孔的心不再乞求人们的善待，与生俱来的良善被消磨殆尽，心扉紧闭时，他才恍然发觉，她早已是自己无法俯视的存在。那些他自以为会出现在她身上的小女儿的娇憨、怀春、无理取闹、误人子弟其实从未出现过。但他一直笃信会出现，并以此高人一等的姿态看她。

    如今，她冷酷，野心勃勃，八面玲珑，他想平等对她，给予她缺失的关爱、鼓励、劝谏，却也没有资格了。

    “我并非夫子学生，并未敬茶，并未让夫子束发，也并未在孔子相前起誓，夫子不用怕被牵扯。如果败露，我宁可粉身碎骨，也不会将夫子供出。反之，若我腾达，我必请夫子入太学，尊为博士。若夫子不想与我有牵扯，我便为夫子腾出清闲之地，不让夫子为俗物所扰。”

    昭朝再叩首，字字珠玑，情真意切。

    “这两个影卫我就留给夫子，他们不会扰您清净，也望夫子守约。”昭朝起身，扯着冯益民同行。

    我相信您也对我有情谊，相信你们不是残暴无心的剥削者，但这选择的权利，我是再也不会给了。

    最终，你还是不承认师徒关系，你还是将我，将所有人拒在心外，当作棋局的一环。

    其实不尽然。昭朝在赤子之时，遇到了一个人，她住进了她最柔软的地方。直到她将心包上冰冷外壳，也单独给那人留了一扇小窗。

    而现在，她要跨过关山，跨过江河湖海，去寻那只在她心上翻飞的五彩蝴蝶。

    【三】昭朝一身劲装，跨在枣红马之上，端地是风流倜傥，玉树临风。

    与她同行的冯益民则放荡不羁，透着富家公子的轻浮之气。

    冯益民先憋不住，说道：“你与我同行，意欲何为？”

    昭朝笑了。

    “兄长，没有我的照应，你们的事早就败露了。”

    “你······是怎么知道的？”冯益民紧皱眉头道。

    “永乐七年十月初五，你们被罚抄书，我途径讲堂，给你们带上窗。

    同年十二月，你上课时传的情书掉在角落，我打扫时给你焚烧了。

    永乐八年三月初三，你们双双逃课，我同夫子说你们不慎落水，在家休养。

    永乐八年九月十五，你们在你房中，我拦住了前来送点心的表妹、送玉石的高夫人。

    我还要说下去吗？”昭朝回头，戏谑地看着他。

    冯益民沉默了。

    “你是嫡女，赵夫人遗子，我是你继母之子。母亲极尽所能打压你，我从来都袖手旁观，从未帮过你，你为何帮我？”

    “我七岁那年，你帮我入了学堂。”

    昭朝转头，目视苍茫天空。