他对夏枫有求必应，山南道各州土地肥沃，吏治平静，最不缺的就是粮食。夏枫带了几年兵，头一次体会到要粮给粮，要钱给钱的快乐。

    西北边境气候恶劣，不宜耕种，百姓勉强自给自足，还要时不时忍受羌人骚扰。夏国公府不自掏腰包救济百姓就不错了，根本指望不上他们能供养军队。

    而夏家军二十万，每年粮饷都是一笔极为庞大的开销。

    官府发行的钱引和盐钞是王氏最大的敛财手段，面值千万的钱引说变废就变废，不知多少行商百姓家破人亡，被迫卖儿鬻女。

    朝廷这几年近乎被王氏掏成了个空壳，穷得掉渣，根本拿不出钱。夏枫每次看到父亲为了军饷愁眉苦脸，都恨不得立即上京，直接拿刀抹了王茂脖子。

    只可惜，王茂不是一个人，他背后是整个王家。一个在大庆屹立多年的世家大族，一个庞然大物。个中关系盘根错节，王氏族人遍布朝野，绝非一人之生死所能遏制。

    虽然王茂野心勃勃，心狠手辣，但王茂乱政绝非偶然。

    王氏起源于江南锦绣之地，世代书香传家，是当地的名门望族。王茂的祖父官至太傅，曾任上下三代皇帝的帝师。一门簪缨世家，发展到今日，成了大庆最大的毒瘤。

    没有这个王茂，会有下一个王茂，他代表了一族一家的利益，也为了一族一家的利益祸国乱政。

    夏枫只在五年前的宫宴上远远看过王茂一眼，彼时她还不懂盛京中的波云诡谲，更不知道那个被皇帝单独赐坐的壮年男人是搅起一国风云的权奸。

    当年的夏枫，心里只装着广阔的草原与那个俊秀的小皇子。除此之外，俗事纷杂，皆不入眼。

    一觉醒来，隐约闻到炮竹味儿，夏枫留恋枕边，偷偷体会难得的惬意。她整个冬天忙得连轴转，上次睡得这么踏实，可能已经是上一年的事了。

    “起床了，阿枫。”萧明忱的声音隔着门传进来，“你不是要去巡防军务吗，还不起？”

    “来了。”夏枫快去整理乱糟糟的头发衣服，打开门，入目是他舒展好看的眉目：“殿下，你好像变了。”

    “哦？”萧明忱疑惑，“怎么说？”

    “从盛京前往西北那一路上，盯着你看久了你就脸红，我都不太敢看着你说话。如今是怎么了？大清早地就来敲我的门。”

    夏枫说着抬起手，抚上他的眉心：“你以前总是皱眉。”

    萧明忱轻笑着看她，过了许久才开口：“我一直是我，没有变。不，也许变了，因为你。”

    “怎么说？”夏枫侧身让人进门，关上门转身盯着他清浅的双眸。

    “从前，于我而言，苟且活着就是活着而已，我虽然有那么两分不切实际的目的与幻想，但总归不过是给自己活下去的一点支持罢了。”