来人点头，“不错，你比我该年长七岁。可曾嫁娶？”她一副冷清庄重模样，张口却问谢蓬莱嫁娶否。

    “谢某……谢某未曾成亲。”谢蓬莱被这女子看得头皮已经发麻，她眼睛里的光亮在瓦舍里就烧到了她脸上，既然不是故交，可能也就是个同乡，“姑娘……也是济北郡人？”

    “算是吧。”这女子看着高自己一个头的谢蓬莱，忽然叹了口气，伸手抚在她脸上，“红颜不堪，可怜谢师……”那只手在谢蓬莱低头转脸时又快速抽回，“真不记得我来着？我可是要娶你的。”

    谢蓬莱眼珠定住，已经想起来，“方……方姑娘，那是年幼玩笑话。”

    面前的方姑娘哼了声，“谁和你说了是玩笑？”她又背手绕着谢蓬莱走了两圈，忽然若有所悟，“我知道了，我知道了。”

    “知道……什么？”谢蓬莱脖颈也发凉。

    “知道你怎么从济北郡到了沙海这里，知道为何济北郡的名册里没你的姓名。”这方姑娘抓住了谢蓬莱的袖子，后面已经来人喊她，“主人……”

    她扫兴地顿住，透出口气，忽然轻柔地问谢蓬莱，“你现在哪里？”

    “我……不才，沙海典簿。”谢蓬莱轻轻撤走自己在她手里的袖子。

    “好，等我。”方姑娘走前，伸手又帮谢蓬莱理了被风吹乱的帽巾，“你穿这身，可比身边那坨黑乎乎的好看多了。”

    作者有话要说：　　桃李莫言岁寒心，草木何求美人折——化用张九龄的什么诗而来。不是原创。

    第8章

    花巷里的柳歌伎歌喉清悦婉转，一曲《眼儿媚》唱得字字揪心，韵味流转到房外巷尾。

    可惜听其声却难见其人。曼妙佳人在屏风后，只唱三曲京辞宫调，要得见便要再竞掷赏钱，柳歌伎便会从屏风后走出，子时起就陪这豪客饮酒唱和。

    往日里最高竞价有银五十两。比起京城的架势差得远，但在沙海已是天价。

    今晚对堂前人叫价的主要是二人：城西原工匠营的吴兆立、满口生硬官话、身着华服的北夏商人。舍不得五两银子的云白鹭喝到了第二壶顺便等着热闹，眼睛却偶尔往对角那女子处扫。

    昨儿夜里盯着那般北夏军士和沙海匠人的交易时，她就记住了吴兆立的声音。他今天第一嗓子喊价二十两，云白鹭的酒就喝得开始慢起来。

    吴兆立二十四五上下，他兄长吴兆安就是李素月那短命的未婚夫。吴家和李家都是沙海匠营的老军匠，儿女结为亲家也算门当户对。但吴兆安不满足于打铁冶风，入了步兵后又转为骑兵，三年时间做到了百夫长。成为匠营里响当当的人物。不同于兄长的稳健缄默，吴兆立一看就是个褊急货。