仆妇太多，每个月的例银加起来，也是一笔不小的开销，加起来怕也有几十两。在眼下，他已负担不起。

    管家与管事称是而去。

    傅驹长长地叹息一声，极缓慢地舒展开腿脚，双手按着突突直跳的太阳穴。

    前景如何，他几乎已不敢展望。带出来的两个儿子，没一个成气候的，这些天来只会挂着一张苦瓜脸出现在他面前，一点点有用的建议也拿不出。

    晚莹就更不用指望了，除了识几个字，那点儿脑子，兴许还不如贾氏。

    要走什么门路，才能咸鱼翻身？

    正苦思冥想着，贾姨娘和傅晚莹跑进门来，俱是满脸的泪。进到门里，二话不说便跪倒在地，哀哀地询问因何辞去内宅那么多人手。

    傅驹冷笑，忍着气道：“你们能交给我五万两银子，我照旧让你们锦衣玉食！”

    不说别的数目，单说五万两，分明是将贾姨娘贪墨公中银钱的事记在心里了。母女两个的哭声不由顿了顿。

    “少在我跟前儿号丧！”傅驹加重语气，“往后安分守己也罢了，若是不能，只管自寻个更好的去处。我是不能给你们以前的光景了，能过就过，不能过就滚！”语毕，他摆一摆手，“外院不是你们动辄前来的地方，如有下次，杖责！”

    贾姨娘泪眼朦胧地望着他，心里却是冷笑不已：还杖责？只怕我担得起那份儿罪，你也拿不出杖责的人手了。

    傅晚莹搀扶着贾姨娘起身，默默地行礼退出，直到回到房里，才微声道：“娘亲，我们真的就这样落魄了？再没别的出路可寻了？”

    贾姨娘拧着帕子，冷笑着咬牙许久，道：“有。只看你答不答应。这么多年了，贾府那些见不得光的事，我又怎么可能不知道，先前不想借此拿捏，是总存着一丝希冀罢了。眼下已到了山穷水尽的地步，我还有什么好顾虑的？”

    傅晚莹听得一头雾水。

    贾姨娘正色凝视着她，“你愿不愿意嫁给贾府的哪个表哥？”

    “我……”傅晚莹立时垂下头去，面色越来越苍白，“我宁可做君子妾室，也不想做贾府那些人的正妻。”

    贾府那些表哥，一个个的各有缺点，且对她从没个好脸色，调笑戏谑时居多，她才不要嫁给那种人。

    “我也知道，你以前的打算，可眼下不是没有成事的可能了么？”贾姨娘颓唐地规劝，“你若是不愿意，那我只能击登闻鼓去告状了，只怕是，还没见到主事的大老爷，便已被三十大板夺走了性命。”

    傅晚莹闻言一凛，细细审视之后，又敛目搅着帕子思忖多时，末了轻声道：“既然如此，那，我的去处，全由娘亲做主。”

    明知道就算嫁入贾府，也过不上好日子，但总比现在强，总不会连衣食住行都要受拘束。

    尊严，她也想要，可她挣不来，只得顺其自然。

    贾姨娘面上一喜，握紧了她的手，“得了你这句准话就好，回头我就去贾府斡旋。”又捧住她的面容，万般期许地道，“我下半生的光景，就全指望你了。”