祝凌莫名想起，她和乐珩在太傅府里的第一次相见，那次乐珩来得极快，问原因，他说他“正好有点事要办”。

    “我与你第一次见面时———”祝凌从浮台的边缘爬起来，走到乐珩身边坐下，“你是不是在寻找合适的人选？”

    “你真的很聪敏。”乐珩笑起来，“我那时……已经做好了最坏的打算。”

    “双生子生死之间，或许真的有感应吧。”

    夜一点点深下来，烛火之中，乐珩越发瘦削，他好像只是在安静地讲着一个故事，一个与他不相干的、道听途说的故事———

    “去年九月，我做了一个梦，我梦到凝凝来向我告别，她说她没办法回家了，要我照顾好自己…那个梦很短，醒来之后，具体的细节我记不清，我只觉得很难过，那时候我猜测，我或许见不到凝凝了。”

    他轻轻地叹了一口气：“后来我派太傅去了燕国的秋狝，他传信回来说‘殿下勿忧，公主已至，观其相貌言行，应为本人’。我以为是我忧思过剧……”

    后面的话他没再说下去，可祝凌已经全都明白了。

    即使收到了周啸坤的传信，乐珩还是没有放下心中的猜测，他还是做了两手准备，直到祝凌来到羌国，乐珩所害怕的……终于成了真。

    “这些日子对你多有冒犯，我很抱歉。”他说，“多谢你为羌国做的一切。”

    无论是之前的耕地器具，还是之后制雪盐的方法，又或者是集贤殿里半个月的忙碌，都能证明她是一个能力出众，却没有太大私心的人。

    祝凌眼中浮现出难过的神色，祛除所有伤痛、让人恢复如初的技能『祛病延年』只需要两百点声望，她的玩家面板上，声望值已经陆陆续续涨到了十万多，可她救不了乐珩。

    玩家的技能，只能作用于玩家自身。

    “你没必要愧疚。”乐珩看到祝凌难过的神色，开解她道，“我这一身伤病，又不是你带来的。”

    “人生譬如朝露，去日苦多。”他说，“不必自取烦忧。”

    ……

    东边的天空，一点点染上金黄的光芒，太阳要出来了，今天又是晴天。

    “凝凝……”灯笼里的烛火已经熄灭，乐珩看着映着朝阳的水面，那绚烂的光泽梦幻又易逝，轻声道，“生辰快乐。”

    “殿下！”一贯注重礼法尊卑的周太傅拍着桌子，对他面前这位平生最得意、最骄傲的学生怒目而视，“请您给老臣一个合理的解释！”

    ———他快要被太子殿下给逼疯了。

    乐珩放下手中的折子，抬起头：“太傅想让我解释什么？”

    从山谷里回来后，乐珩便向外公开了乐芜的死讯，朝堂之上共同保守的秘密，终于从庙堂走向了民间，银阙各处都挂上了黑色的素纱，就如同别明月那天送别一样，羌国的百姓，彻底拜别了他们的旧主。

    没有不死的皇帝，没有不灭的帝王，王位更迭本是常事，但———在公开了乐芜的死讯后，太子乐珩却没有顺势登基，是将此事容后再议。

    ———羌国大臣们心中的不安终于堆积到一个极限，彻底爆发了出来，周太傅周啸坤就是他们推举出来的、过来询问乐珩原因的领头人。

    “您告诉我———”周啸坤气得盘腿坐在了乐珩对面，“为什么不登基？”

    乐珩看着周啸坤，看他的神色，今天不得到一个结果是不会走了。于是他低下头去，继续去看看那本折子：“太傅觉得是为什么？”

    “殿下！”周啸坤说，“现在不是任性的时候！”

    其实乐珩在他们的眼皮子底下长大，一直懂事聪慧知礼，从来没有任性过，所以才衬得如今这样反常的举动，太令人不安。

    “三个月。”乐珩没有抬头，“三个月后，羌国自然有新的王。”

    “三个月———”周啸坤内心的不安更重了，作为一个老人家，他的声音几乎可以震穿这座大殿的屋顶，“哪有一个国家三个月都没有皇帝的！”

    “前不见古人，后……”乐珩手上的动作没有停，只笑道，“或许也不见来者。”

    “殿下！现在都十万火急了，您还在和我开玩笑吗？”

    “太傅。”乐珩叹气，他笔尖顿了顿，于是未写完的那行字，末尾多了一个黑点，“一定要说得这么明白吗？”

    “我就是要问个明白……”周啸坤花白的头发束在冠里，他脸上激动的神色渐渐淡去，取而代之的是一种难过和悲伤，“殿下，人总是会怀抱侥幸，即使是我这样的老头子，也不例外。”

    他们宁愿殿下是闹了脾气，或者是觉得倦了累了，暂时不想登基，只要能开解，问题就能解决。

    “像燕国一样几换君主。”乐珩说，“对百姓而言，不是幸事。”

    ———这几乎是把真相摊开在说了。

    迎着周啸坤变得灰白，仿佛更加苍老的面庞，乐珩的声音很平静，好像谈论的不是自己的生死：“太傅，我没有时间了。”

    “公主……”在长久的沉默之后，周啸坤问，“公主知道吗？”

    “凝凝不知道。”乐珩短暂地出神了片刻，忽然笑起来，“还好她不知道。”

    “您不告诉公主，是准备让她在三个月后猝不及防得知这样的惊天噩耗吗？”周啸坤说，“这对公主不公平！”

    “是对阿凝不公平……”乐珩说，“太傅，将他们都喊到集贤殿里来吧，凝凝那边……我会告诉她的。”

    周啸坤对着乐珩变来变去的称呼感到疑惑，但很快，他就把这一丝不对劲抛之脑后，再也没有什么比殿下亲口承认的这件事更令人痛苦和绝望。

    他起身，一惯挺得笔直的背有些佝偻，他近乎踉跄地走出了这座大殿，乐珩看着他的背影，忽然抽出帕子捂住嘴，咳嗽声被他死死地压在喉咙里，于是浑身颤抖地厉害。

    棉帕的血痕刺眼，乐珩看着那痕迹，微微闭上了眼睛。

    他到底是扶岚教出来的半徒，与他总是有些相像。即使心中再多愧疚，该算计时，他还是不会留手。

    比如阿凝，比如……远在楚国的某个人。

    乐珩将染血的帕子扔到火盆里，火光吞噬了它，将它变成一团黑色的灰烬。

    而远在楚国的池月，收到了一封神神秘秘、没有署名的信，她打开那封信，将它从头到尾看完，然后点燃蜡烛，无比平静地将这封信烧了个干净。