他这么说了，国木田独步也不好再问。倒是与谢野晶子想起了什么，扭头确认：“织田，我记得你跟红药早就认识吧？”

    织田作之助点点头。

    早认识也说明不了什么，看社长讳莫如深的态度就能得到很多信息，侦探社里都是聪明人，自然不会打听太多，顶多调侃两句。正好中岛敦送了泉镜花回来，这个话题就这么揭过去了。

    然而到了晚上，坐在熟悉的酒吧里，大庭广众之下不好宣之于口的话题在朋友间反而百无禁忌。

    “红药啊……”织田作之助轻叹。

    两人喝酒聊天时偶然聊起了与红药的初遇，太宰治玩笑似的提起东京那场最终演变成火场逃生的殉情邀请，织田作之助还没想好要不要告诉太宰那可能不是他们的初遇——以及用这种套路对付红药她一定会气上加气——就被太宰治的问题打断了思索：“织田作跟红药小姐认识很久了吧？那时候她是什么样的？”

    确实很久了。算算横滨这座城市已经轮过了四个春夏秋冬，时光总在不经意中飞逝，现在再想想咖喱店里两人互相警惕的初遇，居然已经淡得像夕阳下的渐渐模糊的影。

    不过回忆再模糊，有些事情也不会忘记。织田作之助想想现在的她，居然不敢相信自己当时是这么评价红药的：“那时候，我觉得她随时会死。”

    太宰治的眼睛微微睁大。

    织田作没注意友人的表情。他已经完全沉浸在回忆里了。

    也正是出于这样的一种担忧，他才会记下了红药的号码——阴差阳错，却救了自己和孩子们的命。这种事当时危急万分，现在说起来也不过会心一笑，织田作之助喝了口酒，补充：“如果当时孩子们出了事，我大概也会像她一样吧——那是丧失了在人世所有羁绊的表情。”

    这是太宰治从未见过的红药的另一面。青年放下酒杯，聚精会神地听着。

    “安吾离开后，与我们在这里见面的那个晚上，我跟她见了一面。那个时候她受了伤，自己也处于朝不保夕的状态，但最先做的事还是通知我警惕森首领。”

    注意到友人捏着杯沿的手指稍稍一僵，织田作之助安慰似的拍拍太宰治的肩膀，以一种平和地口吻回忆那夜的谈话：“她希望我带着孩子们离开，为此不惜暴露自己。也许她将对某人的愧疚投影在了我的身上，但那是我平生第一次见到某个人，愿意为了一个素昧平生——乃至是敌对——的陌生人不顾一切：并非出于一时义勇，而是深思熟虑后的献身。”

    织田作之助的回忆并未持续太久，他思索了一会儿，最终定论般地这么说：“‘人是为救赎自己而生的’——我一直这样想。但她是为救赎别人而行动的，并非出于对自己灵魂的拯救，而是单纯的‘想要这样做’。”

    织田作之助一度很好奇支撑她行动的动因是什么，要知道利己乃是一切生命生存的本能，如她一般的行动必有非常强大的信念支持不可。而当时她面对纪德时，近乎万念俱灰同归于尽的心情连他这个旁观者都感受得到，实在是让人感到矛盾。

    不过现在已经不用问了。他想着，却发现友人已经很久没出声了。