【明治篇.完】

    第12章

    我第一次见到那个男孩时，正值春日。

    白日天气晴好，庭院中的樱树开了花，浅不可闻的花香氤氲在空气中，我在侍女的陪同下外出走了走，夜里正准备就寝时，家仆告知我父亲回到了家中。

    说是要去探访旧友的父亲，回来时身后跟着一个年幼的男孩。

    我来到大厅时，在点亮的灯光下看到了那个男孩的样貌。

    那个男孩约莫十一二岁的模样，黑色的短发软软地趴在头上，面上洒落着些许灯光带来的阴影，梅红色的眸子大而无神。

    不知是木讷还是生性冷淡，当父亲将他带到我面前时，他才慢慢地抬起眼，与我对视了数秒。

    只是数秒，而后又低下头，不说话也没有动作。

    ——是个很奇怪的孩子。

    这就是我对他的第一印象。

    我那时并不知道他的身份，也不知他为何会与父亲一起回来，只是觉得这孩子的性格很是特别。

    父亲也没有什么特殊的表示，只是看着那个孩子对我说：“这孩子的名字是清直，睦月是姐姐，以后要和清直好好相处啊。”

    他向我介绍的时候本想伸出手摸摸那孩子的脑袋，却被他躲了过去，父亲伸出的手停滞在半空，略有些尴尬地握拳咳嗽了一声。

    而那个男孩，只是半垂着脑袋站在那里，似乎一切都与他毫无关联。

    这种反应……

    若不是当天夜里父亲便与我解释了这孩子的身世，我大抵要以为这是父亲在外面和哪个女人生的孩子了。

    “你在胡思乱想些什么啊。”

    父亲面露无奈，神色又透出怜悯和怅然：“我去到那里的时候，渡边家已经只剩下这孩子了，倘若将他留在那里，想必他一个人定会难以生活。”

    父亲此次出门要去探望的旧友，是他年轻时在京都道馆里往来甚密的同门师兄，只不过后来各自离开道馆回到家中，便逐渐失了联系。

    “前些时候他派人给我送了信过来，约我去京都叙旧，未料到我因公事耽搁，迟了些时日去，竟连他的最后一面都没有见到……”

    父亲的语气中满是惋惜与遗憾。

    不仅如此，他似乎又把责任归咎在了自己身上。并且因此想起了几年前也是因病过世的母亲。

    “那就对清直好些吧。”我轻声对他说：“节哀顺变，父亲大人。”

    倘若父亲能看开些，对他自己而言也是好事。

    但若是他真的能看开，那恐怕也就不是现在这样了。

    因为父亲沉沉地叹了口气，忧愁的目光落在了我的身上：“睦月……”

    他唤着我的名字，眼神极为复杂，我一看便知晓——